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第一卷 第117章 陨落

    傅友德的手攥紧了膝上的衣料:"臣不知此说从何而来。臣在云南,每逢年节都宣朝廷恩旨,绝无半点越矩之事。"

    朱元璋没有继续追问。

    他走回御案后面坐下,重新靠进椅背里:"朕把你召回来,不是要问你的罪。"

    他的声音不高不低,像在陈述一件已经裁定的事。

    "是让你回来歇一歇。你在云南辛苦了那么多年,该歇了。"

    傅友德跪在地上,沉默了好一会儿才叩首:"臣,谢陛下隆恩。"

    那天之后,傅友德被安排住进了一处不起眼的宅院里,门上没有挂牌匾,门前没有值守。

    几天后,朱元璋在一场例行的宴会上当众斥责傅友德"不忠"。

    他开口的时候声音依然不高,但每一个字都像被烧过的铁水浇在了众人面前的地砖上。

    "颍国公傅友德,在云南拥兵自重,朕召你回来,是朕还念着旧功。但你要记住了,朕能用你,也能不用你。"

    傅友德坐在席间,端着酒杯的手停了一瞬,然后放下酒杯,站起来走到殿中央,跪下叩首,额头贴着地砖,一字一句地说:"臣有罪。"

    他没有辩解,只是那样跪着,像一座已经被风沙磨平了棱角的旧碑。

    大殿里没有人说话,也没人替他求情。

    消息传到凉国公府的时候,程壑川正好来做客。

    蓝玉把茶盏重重搁在石桌上,杯沿磕出清脆的一声响,茶水溅出来,在桌面洇开了一小片深色的痕迹。

    "陛下这是什么意思?傅友德回京半个月,先关起来,再当众骂不忠,他是在杀鸡儆猴。如今太子还在病榻上,他不让太子好好养着,先把武将一个个召回来折辱一遍,是觉得太子党的人太多了,要提前拔掉几颗钉子?"

    程壑川放下茶碗,没有接话。

    蓝玉看着他:"程老弟,你不说话?"

    程壑川看着他:"蓝大哥,有些话说了也没用。傅友德被召回来这件事,从一开始就不是冲他一个人来的。陛下在动刀,只是刀柄还没露出来。你我能做的事不多。"

    蓝玉沉默了。

    洪武二十六年春,东宫的灯熄了。

    那天清晨,程壑川被一阵急促的敲门声惊醒。

    王安站在门外,脸色发白,声音压得很低:"程大人,太子殿下请您过去。"

    程壑川披了衣服就出了门。

    他一路快走到东宫,穿过熟悉的回廊和庭院。

    他走到侧殿门口,脚步慢了下来。

    朱允炆和朱允熥站在外间,朱允炆穿着半旧的素色棉袍,低着头,肩膀在微微发抖,一只手攥着自己的袖口,指节泛白。

    朱允熥站在他旁边,十四岁的少年眼眶通红,脸上全是泪痕,但咬着嘴唇没有哭出声,只是看着那扇半掩的门,像是在等待一个他不敢确认的答案。

    程壑川经过他们身边的时候,朱允熥忽然伸手拉住了他的袖子,声音哑得像刚哭过很久还没缓过来:"程大人……父王他……会不会好起来?"

    程壑川低头看着他,他张了张嘴,没有说出"会的",只是轻轻拍了拍他的手背:"让我先进去看看。"

    程壑川走进内殿,榻边站着一个太医在低声说着什么,见他进来便退到了一旁。

    朱标靠在榻上,脸色白得像一张被水洗过太多次的旧纸,嘴唇上几乎没有什么血色,眼窝陷了下去,衬得颧骨更加分明。

    他的眼睛半闭着,听到脚步声慢慢睁开了,目光落在程壑川脸上,嘴唇动了一下,像是想笑,但那个笑容在形成之前就散了。

    程壑川走到榻边,在旁边的凳子上坐下来,开口声音很轻:"殿下,臣来了。"

    朱标看了他好一会儿,然后慢慢伸出手。

    那只手瘦了很多,骨节分明,指腹的薄茧还在,但已经没有多少力气了。

    他握住了程壑川的手腕,力道不重,却不肯松。

    他看着程壑川,嘴唇微微翕动,过了好一会儿才开口,声音断断续续:"壑川,本宫……有件事要托付给你。"

    程壑川反手握住他的手,那手掌凉得像一块在水底浸了很久的卵石,他把另一只手也覆上去,想把它焐热一些:"殿下您说。"

    "本宫当了那么多年东宫……担了那么多年担子……不想让允炆和允熥……再走本宫的老路。"

    他说得很慢,每说几个字就要歇一下。

    "他们不该再当储君……本宫只希望他们平安长大……过他们自己想过的日子。"

    他停了一下,那只攥着程壑川的手微微收紧了一些,力道极轻,像是把最后一点力气也拿出来了。

    "如果父皇要立他们……你替本宫劝一劝。如果劝不住……你替本宫护他们一生周全。你一定要答应本宫……不然……不然本宫死不瞑目……"

    他的目光落在程壑川脸上,那双曾经温和而清亮的眼睛此刻布满了疲倦,像是走过一条太长太长的路,终于看到了路的尽头。

    程壑川的喉咙像被什么堵住了。

    他低下头,把那只凉透了的手轻轻拢在掌心里,过了很久才发出声音:"臣答应殿下。臣会护他们周全。一辈子。"

    朱标的手轻轻动了一下,他靠在枕上,微微侧过头,目光落向门口的方向。

    门没有关严,透过那道窄窄的缝隙,能看到外间两个模糊的轮廓。

    朱允炆站在门边,低着头,肩膀一耸一耸地颤着;朱允熥蹲在墙角,把脸埋进膝盖里,那件素色的棉袍被他自己攥出了许多细密的褶痕。

    朱标看了很久,眼眶微微泛红,嘴唇轻轻动了一下,像是想叫他们的名字,但最终没有发出声音。

    然后他缓缓的闭上了眼。

    那只攥着程壑川的手慢慢松开了,落在了被面上,像一枚被风吹落的水面叶子,终于不再漂泊,只是安静地停在那里。

    程壑川没有松手,仍然保持着那个姿势,低着头,额头几乎触到榻沿。

    过了许久,外间传来一声压抑不住的哭声,然后是朱允熥被捂住的呜咽,和朱允炆低低的、一遍又一遍的"父王"。

    洪武二十六年,春,太子朱标薨逝。

    乾清宫里,朱元璋闻讯晕厥了过去。

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