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第341章 臣敢对洛水发誓!

    八月的官道被连日日头晒得干裂,马蹄踏上去便扬起一阵细碎的白尘。

    两万武卫营列成一道暗沉沉的铁流,自洛阳城西一路向南,旌旗在无风的午后耷拉着,偶被热浪卷起一角,露出底下簇新的"曹"字。

    曹叡骑在踏雪乌骓上,玄甲被日光晒得微微发烫。

    他没有戴那顶沉重的兜鍪,只束了一条玄色抹额,露出一张被暑气蒸得微红的脸。

    八月的蝉鸣从道旁杨树梢头倾泻下来,一声追着一声,像是要把整个夏天的燥热都提前喊出来。

    辟邪策马跟在他侧后方,一柄环首刀横悬在鞍侧,刀鞘被晒得滚烫。

    他望着前方官道尽头渐渐浮出的城郭轮廓,忍不住压低了声音:"陛下,宛城快到了。"

    "嗯。"曹叡没有多话,只是不轻不重地夹了一下马腹。踏雪乌骓会意,四蹄加快了几分,铁掌叩在干硬的黄土上,发出清脆而有节奏的声响。

    两万大军在宛城以北五里处扎下营盘时,日头已经偏西了。

    铁甲上蒸腾起的热气汇成一片薄薄的、肉眼可见的雾霭,笼在营地上空,像一层被拧干了又铺开的旧纱。

    曹叡没有急着传唤司马懿。他在中军营帐里卸了甲,换了一身素色深衣,端着一碗凉茶慢悠悠地喝。

    茶汤入喉时带着一股淡淡的苦涩,在舌尖化开,又慢慢洇出一丝若有若无的回甘。

    "陛下,城门开了。"辟邪掀起帐帘,夕光从他身后涌进来,在他脚下的土地上铺开一道斜长的亮痕,"司马懿只带了十几个人出城,没穿甲胄,穿的是素色常服。他一个人在队伍最前面,步行而来。没有带兵器。"

    曹叡放下茶碗,站起身来,整了整衣袍。他从案上拿起一卷空白的帛书——那是他早备好的——卷在手里,又放下。

    "走,去看看。"

    宛城北门的吊桥早已放下,桥板在夕阳的余晖中泛着被无数脚步磨得光滑的旧木色。

    司马懿走在最前面,身后跟着十来个随从,个个都穿着素色布衣,没有甲胄,没有兵器,甚至连佩剑都没挂。

    他在吊桥尽头站定,整了整衣冠,然后撩袍跪了下去。

    额头触地时,黄土的温热透过衣料渗上来,带着一股干燥的、被日头晒透了的泥土气息。

    "臣司马懿,拜见陛下。"

    他的声音不高不低,平静得像一面不起风的湖。但曹叡注意到,他垂在身侧的手指微微蜷曲了一下,又松开了。

    曹叡在离他十步远的地方勒住了马。他没有立刻说话,先上下打量了司马懿一遍。

    素色旧袍,布鞋,腰间连条革带都没系,只在袍角处缀着一枚磨得发亮的旧玉环。

    头发在晚风中被吹得有些散乱,额前几缕碎发垂下来,遮住了他半道眉峰。

    "司马卿,"曹叡翻身下马,声音不高不低,像是闲话家常,"朕听说你在宛城练兵练得热火朝天,连洛阳的流言都传遍了。朕特意来看看,你练的怎么样了。"

    司马懿没有抬头。他依然伏在地上,声音从黄土表面平平地传过来:"陛下明鉴。臣在宛城所练之兵,皆为大魏之兵;臣所习之阵,皆为大魏之阵。臣是魏臣,也是曹家之臣,不敢有半分非分之想。"

    "哦?"曹叡往前走了两步,靴尖几乎触到司马懿叩在地上的指节,"那那些流言是怎么回事?"

    "流言乃有心人所播,意在离间君臣。"司马懿终于抬起头来,日光的余晖正落在他脸上,把他眉骨下的阴影拉得很长。那双眼睛里没有慌乱,没有躲闪,只有一种被磨了很久的平静,像一块被河水冲刷了千百遍的卵石。

    "陛下聪慧,当能看穿此计。"他的声音沉下去,每一个字都像被仔细掂量过才放出来,"若陛下的圣明被一句流言所惑,那便正中了某些人的下怀。"

    曹叡看着他,没有立刻接话。晚风从田野上吹过来,裹着青草和干土的气味,把他玄色的衣袍下摆轻轻掀起一角。

    他忽然笑了一声,那笑意里带着几分说不清道不明的意味:"你倒是会说话。"

    "臣说的是实话。"司马懿依然跪着,脊背却微微挺直了几分,像一棵被风吹弯了又弹回原处的老竹,"陛下若信不过臣,臣可对洛水立誓——"

    说着他抬起右手,掌心朝上,朝向洛水的方向。

    夕阳正从他身后的城墙轮廓上沉下去,把他举起的右手镀上一层暗金色的边光。

    "臣司马懿,对洛水起——"

    "不必了。"曹叡忽然开口打断了他。

    司马懿的手顿在半空中。他偏过头,目光里带着一丝极淡的意外。

    曹叡在心中暗自吐槽:你个老不死的,可别又把洛水名声搞臭了。

    “陛下!臣受先帝和太祖的隆恩!岂有反叛之心?请陛下明察!”

    曹叡低头看着司马懿那副忠心耿耿的模样,不由得点了点头。

    这就是老戏骨,这就是天生的演员!要不是朕知道你后面都做了啥还真有可能被你忽悠了。

    曹叡弯腰伸手托住了司马懿的肘弯。"司马卿,起来吧。地上凉。"

    司马懿顺着那股力道站起身来。他站起身时膝盖处的尘土扑簌簌落下,在夕光里扬起一小团细碎的黄雾。

    他垂着眼,没有立刻直视曹叡,目光落在曹叡玄色衣袍下摆那道被风吹皱的褶皱上。

    "谢陛下。"

    "走吧,"曹叡翻身上了踏雪乌骓,低头俯视着司马懿,马匹在余晖中打了一个响鼻,喷出一口温热的白气。

    "带朕去看看你练的兵。朕倒要瞧瞧,这么长时间过去了,你练的兵到底是什么成色。"

    司马懿躬身应道:"是。"

    他转身走在队伍最前面,布鞋踏在吊桥的木板上,发出沉闷而均匀的脚步声。

    曹叡策马缓缓跟在后面,目光落在司马懿的背影上——那件素色旧袍的后背处有一道洗得发白的折痕,像是常年伏案磨出来的。

    他的脊背依然挺直,步子不疾不徐,没有回头的打算。

    宛城的校场设在城南,占地极广,被一圈夯土墙围着。

    曹叡到时,五千步卒正在场上列阵,夕光从西边斜照过来,把每个人的影子都拉得极长。

    曹叡在校场边缘勒住马,目光缓缓扫过阵列。

    沉默了片刻,他忽然开口,声音不大,却让马侧身后的司马懿听得清楚:"爱卿,你练兵多久了?"

    "回陛下,自今年一月至今,整七个月。"

    "七个月,"曹叡重复了一遍,语气里听不出是赞是贬,"七个月能练出这副光景,司马卿果然不负朕所托。"

    这话听在耳里像是在夸赞,可司马懿却敏锐地捕捉到了那层极淡的、藏在字缝里的锋芒——"不负朕所托"。这句话是提醒,也是警告:你今日的一切,是朕给的。

    司马懿低头:"臣不过是仰仗陛下的龙威罢了,不敢居功。"

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