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第150章 俄亥俄会谈(二)

    这是奥巴马的本能。他每一次面对一个宏观的、抽象的经济概念时,都会做同一件事——把它拉到一个具体的人身上。他很聪明,也理解抽象概念。

    但政客和演讲者的特性使得他天然地以人和“故事”为单位思考。

    华尔街的人用数字思考。学者用模型思考。奥巴马用故事思考。

    陆泽顿了顿。

    "假设哥伦布郊区有一家做汽车零部件的小制造商。二十个员工。"

    他停了一下。

    "他的工厂靠一笔循环信贷额度运转。每个月从本地的银行借一百万出来,买原材料,付工资,发货,收到客户的应收款之后还给银行。下个月再借。周而复始。"

    "这种循环信贷是美国几十万家小企业的命脉。不是因为它们经营不善,是因为制造业的现金流天然有三十到六十天的时滞。你先花钱买钢材,六十天后才能收到福特或者通用的货款。中间那六十天,你靠银行的信贷额度活着。"

    奥巴马在听。他的身体微微前倾了一点。

    "当华尔街的投行出事,"

    陆泽继续,"银行之间的信任崩塌,银行自己的融资成本飙升——这个压力会在几周之内传导到每一家地方银行的信贷部门。"

    "不是因为那家俄亥俄的小银行自己有问题。是因为它的资金来源出了问题。它从纽约的批发市场借钱,纽约的批发市场冻了,它就借不到了。借不到,它就不敢往外放贷。"

    "然后那个做汽车零部件的老板,下个月去银行续借那一百万的时候——"

    "银行说不。"奥巴马接过了这句话。

    陆泽点了一下头。

    "银行说不。不是因为那个老板的信用变差了。不是因为他的订单减少了。是因为银行自己的水管被关了。"

    奥巴马沉默了两秒。

    "然后他发不出周五的工资。"奥巴马说。

    奥巴马走完了这个逻辑链条。

    "二十个人。"奥巴马补了一句。声音很轻。

    然后他说了一件陆泽没有预料到的事。

    "上个月我在托莱多。"

    奥巴马的语气从"接收信息"变成了"讲述"。

    "有一场镇民大会。大概三百人。有一个女人站起来提问。"

    他停了一下,像是在回忆那个画面。

    "五十多岁。穿着一件洗了很多次的夹克。她说她丈夫在一家汽车配件厂工作了二十二年。上个月工厂缩减了一条生产线,她丈夫被裁了。现在他们的房贷还有十四年要还。她问我——"

    奥巴马看着陆泽。

    "她问我,如果她丈夫找不到新工作,他们的房子会不会被银行收走。"

    房间里很安静。

    "我当时给了她一个标准的回答。"

    奥巴马说,语气里有一种极其细微的、几乎听不出来的苦涩。

    "关于我们的住房保护方案,关于再就业培训,关于我们会尽一切努力确保中产阶级家庭不会失去家园。"

    "那些话她听完之后点了点头。坐下了。但她的表情——"

    他没有描述那个表情。他不需要。

    "你刚才说的那个——"

    奥巴马把话题拉回来,像是他自己的故事和陆泽的分析在他脑子里合流了。

    "那个做汽车零部件的老板。银行说不。他发不出工资。"

    "那个老板手下的二十个人,"

    奥巴马说,"其中有没有可能就有那个女人的丈夫。"

    这似乎是一个不需要回答的问题。

    这是一个政治家在把两个叙事连接起来——陆泽描述的宏观传导链条,和他自己在竞选中亲眼见到的、活生生的面孔。

    陆泽看着奥巴马,没有说话。

    他内心里想的是另一个东西,奥巴马真的“在乎”这些普通民众吗?

    陆泽不置可否。

    也许有一点也许没有,但至少要装作在乎。甚至要骗过自己。

    政客习惯这种表演,而奥巴马是政客中最擅长的表演的一个。

    奥巴马又开口了。

    "这种传导,从华尔街到那个零部件工厂,需要多长时间?"

    "几周。"

    陆泽说。"也许两个月。取决于哪家投行先倒,倒的方式有多剧烈。"

    "如果最剧烈的情况发生呢?"

    "信贷冻结会在几天之内扩散到整个银行体系。然后是企业端——大企业先感受到,因为它们依赖商业票据市场。然后是中小企业,因为地方银行会收紧所有的信贷额度。"

    "失业率呢?"

    "会大幅上升。"

    "多大幅?"

    陆泽停了一下。这个问题他可以给一个精确的数字——他知道原历史中失业率最终触到了10%。

    但那个数字来自2024年的记忆,不来自2008年8月的分析。

    "我不知道具体数字。"

    他说。

    "但我观察过过去一百五十年里类似规模的金融危机的就业数据。这种级别的信贷冻结,通常对应的失业率峰值在9%到11%之间。"

    "目前是6.1%。"奥巴马说。他知道这个数字。每一个在经济衰退中竞选的候选人都会把最新的失业率刻在脑子里。

    "是的。"

    "你在说它可能翻将近一倍。"

    "有可能。"

    奥巴马在这个数字上停留了很久。

    古尔斯比看着他。

    他知道奥巴马在做什么。他在把"失业率从6%涨到10%"这个抽象数字翻译成人。在心里算——那意味着多少个托莱多的女人站在镇民大会上。多少个俄亥俄的工厂关门。多少个家庭付不起房贷。

    "你用了一个词,"

    奥巴马终于重新开口了,声音比之前更安静。"你说'自我加强的循环'。"

    "是的。"

    "你的意思是——一旦它开始,它会自己变得越来越糟。"

    "信贷冻结导致企业裁员。裁员导致消费下降。消费下降导致企业收入减少。收入减少导致更多裁员。更多裁员导致更多人付不起房贷。更多的断供导致房价进一步下跌。房价下跌导致银行的资产负债表进一步恶化。银行更加不敢放贷。然后循环重新开始。"

    "每一轮都比上一轮更深。"

    奥巴马的手指在扶手上停了。

    "什么能打断这个循环?"

    "外部力量。"

    陆泽说。"足够大的、足够快的政府干预。在循环自我加强到不可逆转之前,从外部注入足够多的资金和信心。"

    "'足够大'是多大?"

    "我不知道精确数字。但我知道一个原则——当你觉得数字已经够大的时候,把它再扩大。因为在这种危机里,低估规模的代价远远大于高估规模的代价。"

    "一个太小的干预方案会怎样?"奥巴马问。

    "比不做更糟。"

    奥巴马的眉头动了一下。"

    为什么?"

    "因为一个太小的方案会同时做两件事。第一,它确认了恐惧——政府自己都承认问题很严重。第二,它摧毁了希望——政府出手了但不够。确认恐惧加上摧毁希望,等于告诉所有人'最坏的情况正在发生,而且没有人能阻止它'。"

    奥巴马沉默了很长时间。

    窗外有一辆车经过,车灯的光从窗帘缝隙里扫了一道进来,在天花板上划了一条短暂的亮线,然后消失了。

    "你说的这个循环,"

    奥巴马的声音很低,"如果干预足够快、足够大——它会持续多久?"

    "或许两到三年。"

    "如果不够快、不够大呢?"

    陆泽看着他。

    "那就不是两到三年的问题了。"

    他没有说出那个数字。

    但奥巴马知道他说的是什么——失去的二十年,日本。

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