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第6章 万佛寺

    万佛寺,大梁皇家敕建的三大寺院之首,坐落在云道山深处。

    传闻当年的能工巧匠耗尽毕生心血在后山凿出万窟,最后一尊佛像落成之日,满山金光普照,百里可见。

    武帝龙颜大悦,御笔亲题“万佛”二字。

    每逢重大节庆,或遣朝中重臣为首代进,或亲临寺中拈香祝祷。

    与他处不同,这里不分老弱妇孺,不看贫富贵贱,上至王公贵族,下到贩夫走卒,凡入山门者皆平等以待。

    这一规矩自开山起便代代相传,一日未改,万佛寺因此成了百姓们口中争相称颂的祈福圣地。

    恰逢冬月十七,山路上香客络绎不绝,有的人甚至不远万里从边地赶来,只为能在这天上一炷香。

    香火鼎盛,百年如是。

    “贵女的轿子,农夫的筐,货郎的笑脸喜洋洋,漫山的红绸随风飘,庙里的钟声响叮当。”

    稚子哼着童谣从身边跑过,卫昭勒马,双眼警惕地扫过四周,出发前担忧的情况并未发生。

    眼前除了香客还是香客,人人手里捧着香烛贡品,议论着家长里短柴米油盐,全无半点刀兵之气。

    连着绷了几日的神经这才得到片刻放松。

    策马来到銮驾前,“前方就是山门,马车多有不便,烦请殿下步行入寺。”

    车内响起一阵咳嗽声,青黛探出头观望,回头低语几句,方挑帘扶出公主。

    姜芷今日换了身银色绣云纹锦缎袄,外罩灰鼠皮斗篷,半截面纱将她的脸遮得严实,只露着一对眸子。

    远望烟霭中若隐若现的庙顶,眯眼颔首算作回应,便搭着青黛递出的手稳稳落了地。

    “走吧。”姜芷的声音比之前倒是清亮不少。

    卫昭命老崔带着人头前开道,自己则虚握长枪始终错出半个身位紧跟在后面,时不时小声提醒。

    山门前的台阶历经百年,早已被来往香客踩得光滑发亮,这位病公主的身子骨又不济,她不得不打起十二分的精神。

    若非几日太平光景让姜芷的病症有所缓解,只怕今日要将半条命都留在这百十来级台阶上。

    “公主,歇会儿吧,您该服药了。”

    青黛搀着姜芷靠在道旁的石头上,起身从腰间取出一方药匣,从中倒出一枚丹丸递了过去。

    正午的日头更盛,汗水打湿衣襟。

    饶是卫昭也顿感酷热难耐,寻了处阴凉正待饮水。

    不经意一瞥,正见姜芷仰头,那枚小小的药丸颜色似乎有些不同寻常。

    “公主,您这药……”她出声拦下,紧张道。

    “卫校尉不必如此担忧,此药乃明空大师所炼。”姜芷喘着气无力说道:“本宫一路催促也只是为了在今日前来见他,咳咳……”

    闻言卫昭才注意到,青黛手里的小盒子只剩两粒丹丸,不再多言,目光重新看向四周。

    小贩的吆喝声此起彼伏,来往香客时常驻足观瞧,几个小沙弥端着木盘在人群中穿梭,见有老弱妇孺便停下来分发斋饼。

    一切皆是佛门净地该有的样子。

    半炷香后,公主缓缓起身,服用了丹药后脸上总算有了几分血色,“让校尉久等了,本宫无碍。”

    卫昭点头,挥手间顿感后颈一阵发怵,放眼望去人影杂沓,看不出谁在刻意跟着。

    但她打小随父亲在边关,刀尖舔血的日子过了十几年,那种被人在身后盯着的感觉从不会出错。

    收回目光面上不动声色,先前松下去的神经再次紧绷起来。

    万佛寺看起来处处太平,可这太平之下本就透着几分杀机。

    自公主的马被毒杀后,一路走来连个伸手拦路的人都没有,毫无波澜抵达山门前。

    太顺了。

    顺得让她感觉有些反常。

    就好像有人故意如此,专等着她们一步步走入预设好的陷阱之中。

    “卫校尉,你……在走神?”姜芷忽然停下脚步,歪头看着她,目中含笑,俨然一副小女儿姿态。

    卫昭一怔,连忙抱拳,“末将失礼,当罚。”

    姜芷轻咳,面纱下的嘴角一勾,“来都来了,去上一炷香吧,这里的签很灵的,无论所求为何,佛都知道。”

    卫昭一瞥嘴,这话说得轻巧,求?求什么,佛能让卫家军沉冤昭雪还是能让父亲起死回生?

    这些念头她不曾对外人说起过,可如今姜芷轻飘飘一句看似打趣的话,却直接点在了心头上。

    卫昭没有言语,默默跟在公主身后踏入寺门。

    入寺前在耳边小声提醒:“寺中可能钻了几只老鼠,殿下务必小心。”

    大雄宝殿前的空地上立着一座石碑,武帝的龙墨至今朱漆犹存,笔锋苍劲如初。

    姜芷在碑前伫立良久,终究没有开口,叹息一声走进殿中。

    十步之外,卫昭看着瘦弱的背影举着三炷高香拜了又拜,忽然觉得这位被病痛折磨连路都走不了的九公主,此刻身上竟有一种说不出来的沉静。

    恍若一只收敛羽翼的白鹤让人琢磨不透。

    经过卫昭的时候姜芷笑了笑,这还是她第一次看到公主脸上露出笑容,两汪浅浅的酒窝更衬得小巧可人。

    “替你求过啦。”

    虚弱中带着些许小姑娘活泼的嗓音在耳边飘过,让她冷不丁喉头一紧,“公主,我……”

    “诶……”姜芷伸手按向她的唇边,“说出来可就不灵了哟。”

    语毕,搭上青黛的手慢悠悠地走向后院。

    卫昭看着公主远去的身影,薄唇微张:“多谢。”

    太阳落山前,寺中僧值前来拜见,刚走一步,明晃晃的枪尖就已抵在胸前。

    卫昭面无表情拦在门前,冷冷盯着他,“公主正与方丈交谈,任何人不见。”

    僧值哪里见过这等狠厉之色,吓得三魂丢了俩,七魄没了仨,扔下一句话就快步离开。

    卫昭收枪回身,直到里面没了动静,这才扣响房门,“方才寺内来人报,客房已收拾妥当,请公主移驾。”

    青黛打开房门,姜芷手握丝帕掩唇走出,整个人的气色略有好转。

    “劳校尉费心。”

    姜芷轻咳两声,被婢女搀着回到客房。

    夜幕四合,万物俱籁。

    “不好了,香堂走水了……”

    卫昭霍然睁开眼,一片嘈杂的人声从东院传来。

    她翻身而起,连靴子都来不及穿好便推门冲到院中。

    东边的天色不知何时映上了一层红光。

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