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第8章 寒门初聚

    学政衙门的那场风波,如同投入滚油中的一滴冷水,在短暂的剧烈反应后,表面上似乎迅速平息了下去。

    裴砚未再召见,也未有任何申饬的公文下发。那日官署中对答的细节,被严格封锁在几位当事学官的口中,无人敢外泄半分。然而,“谢清晏”这三个字,在青州乃至更广范围的士林圈子里,却因此蒙上了一层更为神秘且引人瞩目的色彩。

    能得裴学士亲自召见,询问文章,已是殊荣;能在召见后全身而退,且让那位以冷峻著称的裴学士未置一词,这本身就是一个强烈的信号。

    有人猜测他得了裴学士的青眼,前程无量;也有人根据那早已传开的“宁为寒门士,不做贵门侍”的狂言,推断他定然是恶了裴学士,前途堪忧。但无论如何,谢清晏这个名字,已不再是区区一个“青州解元”可以概括,它代表了一种姿态,一种寒门学子中罕见的、敢于向既定规则发出挑战的锐气。

    外界的纷扰猜测,却丝毫未能影响谢清晏分毫。

    那日从官署归来,她独自在院中那株老梅树下站了许久。冬日的寒风掠过她单薄的衣衫,她却感觉不到冷,只有一种劫后余生、却又如同踩在钢丝上的紧迫感。

    裴砚暂时放手了。

    但这绝非结束。

    她比任何人都清楚那个男人的执着与掌控欲。今日他因她那番“折笔毁容”的决绝表态而暂歇心思,不过是权衡利弊后的暂时退让,是认为强行动手的代价高于收益。一旦他找到更好的方法,或者一旦她展现出更大的、可能超出他控制的价值,那无形的罗网,会再次悄无声息地笼罩下来。

    她不能将希望寄托于对手的仁慈或放弃上。

    她必须拥有自己的力量。

    足以抗衡风浪,足以保护自己,乃至……改变规则的力量。

    个人的才智与先知,在庞大的世家门阀面前,终究是渺小的。她需要同盟,需要一支真正属于寒门,属于她谢清晏的力量。

    时机,已经成熟。

    ……

    三日后,一个天色阴沉、朔风渐起的傍晚。

    谢清晏那间位于青州城僻静处的小院,难得地透出了温暖的灯火与人声。

    院子依旧狭小,屋舍依旧简陋,却被打扫得干干净净。正屋之内,炭火烧得正旺,驱散了冬日的寒意,也映亮了几张年轻而充满朝气的面孔。

    没有珍馐美馔,没有琼浆玉液。案几上摆放着的,只是青州本地常见的几样家常菜蔬,一盆热气腾腾的炖羊肉,以及数坛价格实惠、却酒香醇厚的本地烧春。

    受邀前来的,共有七八人。除了早已与谢清晏往来密切的卫珩,其余几位,皆是这几个月来,谢清晏凭借前世记忆和今生的细心观察,从众多寒门学子中筛选出来的佼佼者。

    有出身赤贫、却凭借过人毅力屡次月考名列前茅的王诩;有家境尚可、却因不愿巴结世家而屡受排挤、性情耿直的赵守成;有心思缜密、善于筹算、于经济之道颇有见解的李明远;还有两位虽才学稍逊,却为人仗义、在寒门学子中颇有号召力的孙毅和吴远。

    这些人,或因才学,或因品性,或因志向,都与谢清晏有过或深或浅的交往,对她的人品才学颇为信服。更重要的是,他们眼中,都还闪烁着未曾被现实完全磨灭的理想光芒,都对现状怀有或多或少的不满。

    谢清晏今日设宴,名义上是答谢诸位同窗近日来的声援与关心。

    酒过三巡,菜过五味,初时的拘谨渐渐散去,气氛变得热络起来。众人谈论着近日的时政传闻,交流着读书心得,偶尔也会提及科场轶事,言谈间,不免流露出对前途的憧憬,以及对世家子弟占据太多资源的隐隐不忿。

    谢清晏坐在主位,大多时候只是静静聆听,偶尔插言几句,却总能切中要害,引得众人深思。她的目光掠过那一张张因酒意和谈论而微微泛红的脸庞,观察着每个人的神情变化。

    时机差不多了。

    她放下手中的竹筷,轻轻叩击了一下粗糙的陶碗边缘,发出清脆的声响。

    谈论声渐渐平息下来,所有人的目光都集中到了她身上。

    炭火噼啪作响,映得她沉静的面容明暗不定。

    “诸位同窗,”她开口,声音不高,却清晰地传入每个人耳中,“今日清晏设此薄宴,一为答谢,二来……亦是心中有些许块垒,不吐不快,想与诸位志同道合之士,一诉衷肠。”

    众人神色一肃,知道正题要来了。

    卫珩坐在她左下首,清瘦的脸上,目光沉静,似乎早已料到。

    谢清晏自袖中,取出一叠写得密密麻麻的纸张。纸张粗糙,墨迹却是新干不久,显然是近日才整理誊写而成。

    “此乃清晏平日读书偶得,结合所见所闻,胡乱写就的一些浅见,名为《寒门论》。”她将文稿放在案几中央,语气平淡,却带着一种不容忽视的力量,“其中言辞,或许激烈,或许片面,然皆是清晏肺腑之言。今日冒昧,请诸位一观,并予斧正。”

    《寒门论》!

    光是这个名字,就让在座几人心头一跳。他们互相看了一眼,都从对方眼中看到了好奇与一丝隐隐的激动。

    王诩首先伸手取过,他家境最为贫寒,对世道不公的感受也最为深切。他低头细读起来,起初速度尚快,但很快,他的呼吸变得粗重,捏着纸张的手指因为用力而微微发白。

    接着是赵守成,李明远……文稿在几人手中传阅。

    屋内,只剩下纸张翻动的沙沙声,以及炭火燃烧的轻微爆裂声。

    然而,空气却仿佛被无形的手攥紧,变得越来越凝重,越来越炽热。

    那文稿之上的字句,何止是“激烈”!

    它如同一条冰冷的鞭子,毫不留情地抽向了笼罩在所有人头顶的那张无形巨网——

    “……夫科举之制,本为取士之公器。然今之世,膏粱子弟,倚门荫而得便利,仗财帛而通关节。寒窗十年,不抵世家一纸荐书;锦绣文章,难敌高门半句美言。长此以往,科场岂非世家之私圃,寒门之绝路?”

    “……朝堂之上,高门显宦,互为姻亲,彼此提携,结党营私,盘根错节。寒门之士,纵有管乐之才,伊吕之志,亦难跻身核心,徒作点缀之门面,奔走之牛马!”

    “……地方州郡,豪强与胥吏勾结,侵吞民脂民膏;税赋徭役,多转嫁于无依之细民。富者田连阡陌,贫者无立锥之地。朱门酒肉臭,路有冻死骨!此非盛世之景,实乃危亡之兆!”

    “……寒门非无才,实无路!非无志,实无门!非不愿报国,实国不为寒门开!”

    字字诛心!句句见血!

    它将那层遮羞布彻底撕开,将血淋淋的现实赤裸裸地摊开在众人面前。这不仅仅是谢清晏一人的愤懑,这是在座几乎所有寒门学子都曾感受过的屈辱、不公与窒息!

    王诩猛地抬起头,眼眶已然泛红,他声音沙哑,带着压抑不住的激动:“明澜兄!此文……此文真是道尽了我等心中无尽之酸楚!这何止是块垒,这简直是插在我等心头的刀!”

    赵守成重重一掌拍在案几上,震得碗碟作响,他性情最为刚直,此刻已是怒发冲冠:“说得对!什么科举公平?全是狗屁!我上次月考文章,自觉不逊于那刘家子,结果呢?他名次硬是比我高了十位!还不是因为他爹给学政送了礼!”

    李明远相对沉稳,但握着文稿的手也在微微颤抖,他深吸一口气,看向谢清晏,目光灼热:“明澜兄,此文剖析之深,目光之远,令人叹服。只是……既知弊病如此深重,我等……又当如何?难道就只能在此饮酒泄愤,徒呼奈何吗?”

    所有人的目光,再次聚焦于谢清晏身上。那里面有愤怒,有委屈,有迷茫,更有一种被点燃的、渴望改变的火苗。

    谢清晏迎视着那一双双充满期待与询问的眼睛,她知道,火候已到。

    她缓缓站起身,走到炭盆旁,让那跳跃的火光映亮她沉静而坚定的脸庞。

    “李兄问得好。”她声音清晰,带着一种洞穿迷雾的力量,“徒呼奈何,绝非我辈应为。泄愤抱怨,亦于事无补。”

    “世家为何能垄断科举,把持朝堂?”她目光扫过众人,“非因其天生高贵,乃因其团结!因其掌握了资源,互通声气,一荣俱荣,一损俱损!”

    “而我寒门为何备受欺凌?”她语气转厉,“非因我等才学不济,乃因我等……一盘散沙!各自为战!遇事只知忍气吞声,或寄望于权贵垂怜!”

    她拿起那叠《寒门论》文稿,声音高昂起来:“今日,清晏将此文示于诸位,并非只为诉苦。而是想请问诸位——”

    “我等寒门学子,难道就甘愿永远为人垫脚石?甘愿子孙后代,亦重复我等今日之困境?”

    “难道就不能……携起手来,互帮互助,互通声气,在这荆棘丛中,为我等寒门子弟,闯出一条路来?!”

    “轰!”

    仿佛一道惊雷,在众人脑海中炸响!

    携手?互助?闯出一条路?

    这几个字,如同具有魔力,瞬间点燃了所有人胸腔中压抑已久的热血!

    卫珩第一个站了起来。他身形清瘦,此刻却站得笔直,如同雪中青松。他端起面前的酒杯,目光灼灼如星,直视谢清晏,清朗的声音带着不容置疑的坚定:

    “明澜兄所言,振聋发聩!卫珩不才,愿附骥尾,与诸君共勉,为我寒门万千学子,争一份公道,谋一条出路!”

    他的表态,如同投入沸油中的火星!

    王诩猛地站起,端起酒杯,因激动而声音发颤:“我王诩,愿追随明澜兄!纵前路艰险,百死无悔!”

    赵守成哈哈大笑,豪气干云:“算我赵守成一个!早就受够这鸟气了!与其窝窝囊囊一辈子,不如跟着明澜兄,干他一场!”

    李明远,孙毅,吴远……在场所有人,都纷纷站了起来,端起了手中的酒杯。他们的脸上,再无之前的迷茫与愤懑,只剩下被理想点燃的兴奋与决绝。

    “愿附骥尾!”

    “共谋出路!”

    “算我一个!”

    没有繁复的仪式。在这间简陋的寒舍之内,在这跳跃的炭火映照下,十数只粗糙的陶制酒杯,被一双双年轻而有力的手,高高举起。

    杯中,是廉价的烧春,此刻却仿佛盛满了滚烫的热血与沉甸甸的誓言。

    “为我寒门!”

    “为天下公道!”

    “干!”

    酒杯在空中重重碰撞在一起,发出清脆的响声。酒液激荡,溅出杯沿,如同他们此刻澎湃难抑的心潮。

    众人一饮而尽!辛辣的酒液滚过喉咙,点燃了胸腔,也烧尽了最后一丝犹豫与彷徨。

    一种基于共同理想、共同利益、共同处境的无形纽带,在这一刻,于此陋室之中,悄然缔结,坚不可摧。

    谢清晏看着这一张张年轻、真挚、充满希望与热血的脸庞,看着他们眼中那信任与追随的光芒,心中百感交集。

    卫珩,前世那个刚正不阿,最终却因弹劾权贵而被构陷,惨死狱中的年轻御史……

    王诩,才华横溢,却因无钱打点,屡试不第,最终郁郁而终……

    赵守成,因得罪世家,被剥夺功名,流落江湖……

    李明远……

    这一张张面孔,在前世的记忆里,大多以悲剧收场。

    而这一次……

    谢清晏紧紧攥住了手中的酒杯,指节因用力而微微发白。她在心中,对着这些志同道合的伙伴,也对着自己重生的灵魂,立下无声的誓言:

    这一次,我绝不会让你们重蹈覆辙!

    我要带着你们,一起走下去。走到那阳光之下,走到那权力之巅,让这世间,再无人可轻贱我寒门子弟!

    这条路,我会替你们看清前路的陷阱,我会为你们扫平途中的障碍。你们的才学,你们的热血,绝不会再被辜负!

    夜色渐深,寒风在院外呼啸。

    而这间小小的陋室之内,却暖意融融,热血沸腾。

    一场始于青州陋室的微小涟漪,于此悄然生成,终将汇成未来席卷整个王朝的惊涛骇浪。

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