第一卷 第十二章 暗查身世，心陷情网
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深秋的风掠过青溪镇的枝头，卷下几片枯黄的落叶，打着旋儿落在田苏家的小院里，却吹不散满院暖融融的烟火气。灶房里飘出卤肉的醇香，院角晒着新采的草药，田甜蹲在地上逗弄着刚捡来的小野猫，叽叽喳喳的笑声，给这方小院添满了生机。
言尚的伤势已然好了大半，身上缝合的伤口渐渐结痂，褪去了最初的狰狞，针脚细密平整，愈合得比寻常伤口快上数倍。连他这个常年征战、见惯军医疗伤的战王，都忍不住惊叹——这等精准的缝合手法、高效的愈合效果，在大靖九州绝无仅有，绝非普通乡野医术能企及。
如今，他早已不用整日躲在阁楼避人耳目，索性对外以田苏远方表哥的身份留居，帮着劈柴、挑水、修理摊位、照看田甜，褪去了战场上的杀伐气场，褪去了朝堂上的威严冷峻，穿着粗布麻衣，做着最寻常的农家活计，倒真像个踏实本分的青年，连邻里见了，都夸田苏捡了个靠谱的亲戚帮扶。
可只有言尚自己清楚，这份平静的表象之下，藏着翻涌的好奇、纠结与再也藏不住的悸动。
自深山崖底被田苏救下，一路辗转带回小镇，从濒死垂死到慢慢痊愈，从数次舍命相护到朝夕相伴相处，这个名叫田苏的女子，就像一团解不开的迷，时时刻刻勾着他的心，让他忍不住探究，忍不住靠近，更忍不住沉沦。
她和这世间所有女子都不一样。镇上的女子，要么恪守闺阁规矩，整日缝补洗衣，不敢轻易抛头露面；要么怯懦软弱，受了委屈只会忍气吞声，凡事依赖家中男子。可她偏不，敢顶着流言蜚语在集市摆摊做生意，敢对着横行霸道的地痞厉声硬刚，敢说出“女子不比男子差”的惊世言论，敢把一个濒临破碎的家，打理得井井有条、蒸蒸日上。
她有一手出神入化的医术，面对他濒死的重伤，镇上郎中全都束手无策，她却敢用缝衣针、烈米酒，做惊世骇俗的伤口缝合，硬生生把他从鬼门关拉了回来；她有一手绝妙的厨艺，寻常的猪肉香料，经她之手，就能做出传遍小镇的卤肉，引得众人争相购买；她还有着远超常人的心智，遇事冷静、处事果断，面对官府施压、地痞寻衅，从未有过丝毫慌乱，总能从容化解。
这般胆识、智慧、医术与韧性，绝不可能是一个自幼长在闭塞小镇、父母早亡的孤女能拥有的。
他曾无数次暗自回想田苏大病前后的转变，镇上邻里都说，从前的田苏温顺怯懦、沉默寡言，整日躲在屋内，见人就低头，连大声说话都不敢，一场高烧昏迷三日，醒来后就像换了个人。
【内心独白：我征战沙场十余载，运筹朝堂数十载，见过的人、经历的事不计其数，朝堂贵女的娇柔、军中女子的刚烈、乡野妇人的质朴，无一不比她家世显赫、阅历丰富，可从未有人，能像她这般让我心绪难平。她眼神里的通透，是看透世事的清醒；她骨子里的坚韧，是绝境求生的倔强；她说话的语气、行事的逻辑，甚至偶尔蹦出的新奇词汇，都绝非这个时代的闭塞环境能养出来的。一场大病，当真能让人脱胎换骨、判若两人？她到底是谁？她口中偶尔呢喃的“现代”“996”“手术台”，到底是什么意思？我必须查清楚，既是为了探明真相，更是因为……我早已对她动了心，我想了解她的全部，想知道她所有不为人知的秘密，怕错过她分毫，更怕她有难言之隐，独自承受。】
这份好奇，早已在一次次的守护、陪伴、并肩应对危机中，发酵成浓烈到化不开的爱意。他想彻查她的过往，却又怕调查之举冒犯到她，怕惊扰了眼下这份安稳，怕她知道后心生芥蒂，从此疏远他。他贪恋这小院的烟火气，贪恋她的笑容，贪恋这份没有权谋、没有杀戮、没有背叛的安稳，若是可以，他甚至愿意永远不去深究那些秘密，就这样守着她，过一辈子寻常日子。
可他身为战王，生性谨慎，身边藏着这样一个谜团般的女子，他无法完全安心。他既要护她周全，也要确保她的身世没有隐患，不会引来额外的危机，更不会成为日后仇家拿捏她的把柄。
入夜后，青溪镇彻底陷入寂静，家家户户灯火熄灭，只有零星的犬吠声，在夜色中隐隐传来。田苏陪着田甜睡熟，小丫头梦里还在呢喃着“卤肉”“姐姐”，李秀莲夫妇也早已安歇，小院里一片静谧，唯有阁楼的窗边，还透着一丝微弱的烛火，昏黄的光，映着言尚挺拔而孤寂的身影。
他坐在窗边的木桌前，指尖反复摩挲着那枚玄铁暗卫令牌，令牌上的玄虎纹路冰冷坚硬，一如他往日的杀伐决断，可此刻，他的眼神却满是温柔与纠结。沉默良久，他终于下定决心，按照专属密令，轻轻敲击窗棂，三声短，两声长，节奏分明，是召唤地网统领向魍的绝密讯号，除了他与两大统领，无人知晓。
不过半柱香的功夫，一道黑影如同鬼魅，悄无声息落在阁楼窗外的墙头上，身形轻盈，落地没有发出半点声响，周身气息内敛，隐于夜色之中，正是地网统领向魍。他立刻单膝跪地，头颅低垂，语气压得极低，满是恭敬与愧疚：“属下参见主上，深夜惊扰主上，还望主上恕罪。”
言尚抬眼，目光先是下意识扫过楼下田苏的房间，眼底闪过一丝不易察觉的温柔，随即迅速收敛，恢复了平日的冷峻沉稳，语气低沉而郑重，一字一句，清晰有力：“今日唤你，无他事，唯有一令，动用所有地网情报力量，暗中彻查田苏姑娘的身世。切记，务必隐秘，全程不得露面，不得留下任何痕迹，绝不可惊扰到她，更不能让她察觉半分调查的迹象，违者，军法处置。”
向魍心头猛地一怔，抬眸偷偷瞥了一眼主上，心中满是诧异。追随主上多年，从边关征战到朝堂权谋，他从未见过主上对一个女子如此上心，甚至不惜动用地网这等核心隐秘情报势力，去调查一个毫无背景的小镇孤女。要知道，地网向来只查朝堂谋逆、军营异动、敌国机密，从未为一介女子动用过这般力量。但他深知主上的性子，从不多问，立刻躬身领命，语气坚定：“属下遵命！定将田姑娘的身世，从幼时启蒙、言行性情、邻里往来，到其父母过往、大病前后的所有变故，事无巨细，一一查清，三日内，必呈递完整情报，绝不泄露分毫，绝不惊扰田姑娘。”
“不止是身世，”言尚顿了顿，语气愈发凝重，眼神里满是藏不住的探究，“重点查她那场大病前后的性情转变，越详细越好，还有她的学识、医术、言行举止，但凡与寻常女子不同之处，但凡她提及的新奇词汇、怪异举动，全部记录在册，一丝一毫都不能遗漏。”
他太想知道，那场高烧，究竟是如何让一个怯懦孤女，蜕变成如今这般模样；太想知道，她那些绝世医术、新奇文字、超前思想，到底从何而来。
“属下明白，定不辱命！”向魍重重颔首，再次躬身，“主上放心，地网行事隐秘，定会悄无声息完成调查，绝不打扰田姑娘的安稳生活。另外，属下已加派双倍人手，暗中守护小院与集市周边，李二那伙地痞已被震慑，不敢再有异动，丞相与大庸的残余眼线，也已全部清除，绝不会让任何人伤到田姑娘分毫。”
言尚微微点头，最后叮嘱道：“盯紧一切异动，有任何风吹草动，立刻禀报，务必护她周全。”
“属下谨记主上吩咐！”向魍行礼之后，身形一晃，如同来时一般，瞬间消失在浓浓的夜色之中，不留半点痕迹，仿佛从未出现过，小院再次恢复了死寂。
阁楼里，言尚收回目光，走到窗边，望着月色下安静的小院，望着田苏房间紧闭的门窗，心底满是难以言说的矛盾。
【内心独白：我这一生，杀伐果断，运筹帷幄，从未对谁如此上心，也从未这般患得患失。查她，是私心，是担忧，怕她身世有隐情，怕她身处险境而不自知；可又怕查不出想要的答案，更怕查出的结果，会打破眼下这份安稳，会让她离我而去。她就像一道光，猝不及防照进我满是权谋、杀戮、背叛的灰暗世界，让我贪恋这份人间烟火，贪恋她的温暖。若是可以，我宁愿永远守着这份安稳，不去深究她的秘密，只要她在我身边，便足矣。】
他轻轻叹了口气，压下心底翻涌的思绪，吹灭烛火，闭目养神，可脑海里，全是田苏的一颦一笑——她生气时瞪着眼睛、叉着腰怼人的模样，她赚钱后眉眼弯弯、开心得像个孩子的笑颜，她为他疗伤时专注认真、眼神坚定的模样，她偶尔望着远方、眼神落寞的样子，挥之不去，萦绕心间。
接下来的两日，言尚表面上依旧帮着田苏打理家务，照看卤肉小摊，动作娴熟，态度温和，看不出丝毫异样，可他的目光，总是会不自觉地落在田苏身上，默默观察着她的一举一动、一言一行，那些平日里未曾留意的细节，此刻都成了他心中探究的源头，每一处，都让他愈发着迷。
田苏对此全然不知，依旧过着忙碌又充实的日子，心里的小算盘和现代吐槽，一刻都没停过。每日天不亮就起床，生火、卤肉、处理食材，动作麻利，一气呵成；清晨带着田甜去集市摆摊，招呼客人、切肉收钱，应对自如，生意愈发红火；傍晚收摊回家，教小妹识字、整理家务、帮伯父按摩手臂，日子过得热闹又踏实。
【内心独白：咱这小日子，真是越过越红火！卤肉摊成了小镇顶流，回头客越来越多，还有酒楼预定，照这个势头，年底就能攒够钱，盘个小店面，再也不用风吹日晒摆摊了。就是每天起早贪黑有点累，比现代996还费体力，不过好在赚的都是自己的，不用看老板脸色，不用内卷，值了！】
【内心独白：阿尚这几天怎么奇奇怪怪的，老是偷偷看我，眼神还怪怪的，一会儿温柔，一会儿纠结，一会儿又带着探究，不会是伤口又疼了，不好意思说吧？还是说，他发现我偷偷藏了私房钱，准备给甜甜买糖葫芦、买新花衣？哎，不管了，反正他是个好人，次次都在我危难的时候出手，默默帮我干活、护着我，总不会害我。有这么个免费保镖+劳动力在身边，血赚，比在现代孤身一人强多了！】
田苏一边切着卤肉，一边偷偷瞥了一眼身边帮着招呼客人的言尚。他身姿挺拔，即便穿着洗得发白的粗布麻衣，也难掩周身的气度，眉眼俊朗，待人温和有礼，说话轻声细语，引得不少镇上的妇人、姑娘偷偷打量，私下里都羡慕田苏有个这么好的表哥，能干又靠谱。
田苏撇撇嘴，心里暗自嘀咕：【切，装得还挺像那么回事，明明是个深藏不露的大佬，武功高强，身份神秘，非要在这扮猪吃老虎，当农家表哥。不过看在你干活勤快、护我周全、还从不抢我卤肉吃的份上，就不跟你计较了，姑且让你继续留在这蹭吃蹭住。】
集市上，有熟客笑着打趣田苏：“苏丫头，你表哥真是能干，人又俊朗，脾气又好，你可得好好留着，别让人家走咯。”
田苏闻言，脸颊微微泛红，连忙摆手：“大伯说笑了，他就是暂住些日子，等伤好了，就该走了。”
嘴上这么说，心里却莫名泛起一丝不舍，连她自己都没察觉。
言尚听到这话，手上的动作一顿，眼底闪过一丝失落，随即又温柔一笑，轻声说道：“我不着急走，等你生意稳定了，等我伤彻底好了，再说也不迟。”
简单一句话，让田苏的心跳莫名快了半拍，连忙低下头，专心切肉，掩饰自己的慌乱。
傍晚收摊回家，田苏累得瘫在院中的石凳上，揉着发酸的胳膊和肩膀，一整天站下来，双腿都有些发麻。田甜乖巧地走到她身后，用小拳头轻轻给姐姐捶背，小模样认真又可爱。李秀莲伯母端来一碗温热的红糖姜水，笑着说道：“苏丫头，今日生意又这么好，累坏了吧，快喝点姜水暖暖身子，祛祛寒气。”
“多谢伯母，”田苏接过姜水，小口喝着，暖意顺着喉咙流进心底，眉眼弯弯，满是欢喜，“今天好几家酒楼的掌柜都来预定卤肉，以后咱们不用零散摆摊，就能赚更多钱了，日子会越来越好的。”
言尚站在一旁，看着她满脸疲惫却满眼欢喜的模样，心疼又欣慰，默默拿起她摆摊用的食盒、碗筷，仔细擦拭干净，又把摊位上松动的木架一一修好，动作细致又温柔，连食盒上的细小划痕，都耐心打磨平整，生怕明日摆摊时，划伤田苏的手。
田苏看着他忙碌的背影，心里暖暖的，随口说道：“阿尚，你别忙活了，快坐下歇歇，这些活明天再做也不迟，这几天多亏了你帮忙，不然我一个人肯定忙不过来，还要受委屈。”
“无妨，我闲着也是闲着，”言尚回头，看向她，眼神温柔得能滴出水来，“你整日摆摊辛苦，要早起晚睡，还要操心家里，多休息，这些粗活重活，我来做就好。”
张铁柱伯父坐在一旁的小马扎上，看着两人，笑呵呵地说道：“阿尚这孩子，踏实能干，心又细，多亏了你，苏丫头也能轻松些，我们老两口看着，也放心多了。苏丫头命苦，幸好有你这么个亲戚帮扶。”
几人聊着天，气氛温馨和睦，田苏看着乖巧的小妹，看着和善的伯父伯母，看着默默忙碌的言尚，心里满是安稳，穿越而来的惶恐与不安，早已被这满满的温情驱散。
突然，田苏想起田甜到了启蒙的年纪，整日在集市摆摊，也没机会去学堂，便拉着田甜的手，笑着说道：“甜甜，姐姐教你认字写字，好不好？以后咱们甜甜识了字，做个有学问的姑娘，不用被人欺负。”
说着，她随手捡起地上的一根枯树枝，蹲在泥地上，习惯性地写下几个简单的现代简体字——人、口、手、田、甜，一笔一划，简洁工整，全然忘了自己身处古代，下意识就用了最熟悉的简体字。
言尚擦拭食盒的手，瞬间顿住，目光紧紧落在泥地上的字迹上，瞳孔微微一缩，眼底满是震惊。
这些字迹，弯弯曲曲，笔画极简，结构规整，绝非大靖朝野民间通用的繁体篆字，也绝非任何边陲异族文字，他征战九州，走遍大江南北，从未见过，也从未识得这般怪异却简洁的文字。
【内心独白：这是什么文字？大靖九州，无论皇室贵胄，还是乡野孩童，启蒙所学皆是繁体篆字，笔画繁复，笔法规整，就连最偏远的村落，也都是如此。可她写的这些，全然不同，笔法怪异，笔画极少，却简洁好记，一眼就能看清字形。她到底从何处学来这些？一个小镇孤女，从未出过青溪镇，从未进过学堂，怎会识得这般无人知晓的怪异文字？这绝非大病之后能凭空学会的，她的秘密，远比我想象的更深。】
他压下心中的滔天震惊，不动声色地走近，装作好奇的模样，轻声问道：“阿苏，你教甜甜写的，是何文字？我走遍南北，从未见过这般字体。”
田苏手上的动作猛地一顿，心里咯噔一下，暗道糟糕，一时疏忽，忘了这是古代，习惯性写了现代简体字，这下要露馅了！
她瞬间慌了神，手心瞬间沁出冷汗，连忙用脚快速擦掉地上的字迹，挠挠头，脸上挤出一抹僵硬的笑容，支支吾吾地打哈哈：“啊？这个啊……是我小时候，发烧昏迷的时候，做梦梦到一位白胡子神仙，神仙教我的，说是简单好写，方便记，我就记下来了，闲着没事教甜甜玩玩，算不上什么正经文字，登不得大雅之堂的。”
【内心独白：我的妈呀，差点大型社死现场！还好我反应快，编了个神仙托梦的幌子，古代人最信神佛之说，应该能糊弄过去。可不能让他发现我写的是现代简体字，不能让他知道我是从几千年后穿越过来的，不然我的穿越身份暴露，被当成妖怪、异类，绑起来烧死，可就完蛋了！我还没赚够钱，还没好好照顾甜甜，还没过上安稳日子呢，绝对不能暴露！】
田苏心里慌得一批，心脏砰砰直跳，脸上却装作若无其事，对着言尚嘿嘿一笑，眼神闪躲，不敢直视他的目光，生怕被他看出破绽。
言尚看着她慌乱闪躲的眼神，看着她泛红的耳尖，看着她明显搪塞的话语，心里早已了然，她分明是在刻意隐瞒，根本不是什么神仙托梦。可他看着她这副紧张又可爱、拼命掩饰的模样，心底非但没有生气，没有怀疑，反而泛起一丝浓浓的宠溺与心疼。
他没有拆穿她，没有追问，只是淡淡点头，柔声说道：“原来如此，你倒是聪慧，梦中所学，都能记得这般清楚，还能教给甜甜，这份机缘，实属难得。”
他的语气平静自然，没有丝毫质疑，仿佛真的相信了她的说辞，可心底的好奇与爱意，却愈发浓烈。他知道，她定有自己的苦衷，定有不能言说的秘密，她不愿说，他便不逼她，他愿意等，等到她完全信任他，等到她愿意主动说出所有秘密的那一天。
接下来的几日，言尚愈发留意田苏的言行举止，那些被他忽略的新奇之处，此刻都一一浮现，每一处，都让他愈发心动，愈发认定她。
他看到田苏用现代的方法淘米、洗菜，反复清洗食材，讲究饮食卫生，将厨房打理得干干净净，灶台、碗筷都擦得锃亮，不像镇上其他人家那般粗放随意，连剩饭剩菜，都要加热后再吃，说“病从口入，干净了才不会生病”；
他听到田苏跟伯父伯母念叨，“男女平等，女子也能赚钱养家，也能撑起一个家，不比男子差，女子不该依附别人活着，靠人不如靠己，自己赚的钱，花着才安心，才硬气”，这些言论，彻底颠覆了封建礼教的规矩，在这个男尊女卑的时代，堪称惊世骇俗，可偏偏句句在理，质朴又通透，让张铁柱夫妇连连点头，觉得她说得极有道理；
他看到田苏遇到难题时，从不抱怨，从不气馁，哪怕卤肉的味道稍有偏差，哪怕集市摊位被占，她都会皱着眉头，认真思考解决办法，眼神里满是坚定与从容，总能快速找到对策，从容应对；
他还看到，田苏偶尔会独自坐在院角，望着远方的群山，眼神里闪过一丝落寞与思念，嘴里轻轻呢喃着些他听不懂的词，“现代”“爸妈”“同事”“手术台”，说完又很快收起情绪，笑着陪田甜玩耍，仿佛刚才的落寞只是错觉。
每一次观察，每一次留意，都让言尚的心，陷得更深。
她的独立、坚韧、善良、聪慧，她的小迷糊、小慌乱、小傲娇，她那些奇奇怪怪的言论、匪夷所思的举动、超前的思想认知，都让他觉得，这个女子，独一无二，世间仅此一个，再也找不出第二个。
他渐渐不再纠结于她的秘密，不再执着于查清楚她的来历。不管她是谁，不管她来自何处，不管她藏着什么秘密，她都是田苏，是那个不顾危险救他性命、日夜不休为他疗伤、带他感受人间烟火、让他心动不已的田苏。
第三日深夜，月色朦胧，向魍再次悄然现身阁楼，身形隐匿在夜色中，双手捧着一卷密封好的密信，躬身呈给言尚，语气恭敬：“主上，田姑娘的身世，属下已全部查清，这是完整情报，连邻里的私下议论、幼时的琐碎小事，都一一记录在内，请主上过目。”
言尚接过密信，指尖微微收紧，心底竟有一丝莫名的紧张，仿佛等待审判一般。他缓缓展开密信，借着微弱的月光与烛火，一字一句，仔细查看。
密信上写得清清楚楚：田苏，青溪镇本地人士，父母皆是普通农户，为人忠厚老实，不善言辞，一生未曾离开过青溪镇，两年前先后染病离世，留下田苏与田甜姐妹二人，无任何家产，无任何亲友帮扶。田苏幼时性格温顺怯懦，沉默寡言，极少出门，见人就低头躲闪，连与邻里说话都不敢大声，完全是一副胆小怕事的模样；一场大病高烧不退，昏迷三日，药石无医，所有人都以为她活不成了，醒来后却性情大变，变得开朗聪慧、独立能干、敢说敢做，与之前判若两人。镇上邻里皆议论，说田苏是大病一场后，被神仙点化，才脱胎换骨，并无任何异常身世，无任何隐秘背景，更无仇家，就是最普通的乡野孤女。
看完密信，言尚缓缓合上，心底的疑惑，非但没有解开，反而愈发浓烈。
【内心独白：果然如邻里所说，大病之后性情大变，可这世间，怎会有如此离奇之事？一场高烧，便能彻底改变一个人的性情、学识、胆识，凭空习得绝世医术、怪异文字，拥有这般超前智慧？这绝非神仙点化这般简单，她身上的秘密，远比我想象的更深，更不可思议。】
可即便如此，他心中没有丝毫疑虑，没有丝毫疏离，反而满是释然与坚定。
向魍看着主上的神色，小心翼翼地问道：“主上，情报并无异常，田姑娘身世清白，接下来，还要继续调查吗？”
言尚轻轻摇头，将密信放在烛火上点燃，看着密信一点点化为灰烬，随风散去，语气坚定而温柔，没有丝毫犹豫：“不必再查了，从今往后，无需再打探她的过往，无需再探究她的秘密，只需好好守护她，护她一世安稳，便够了。”
【内心独白：她不愿说，我便不问。她有秘密，我便替她守住。总有一天，她会完全信任我，会主动告诉我所有的秘密，告诉我她的过往，告诉我那些我听不懂的词汇，告诉我她所有的心事。而在此之前，我会守着她，护着她，不让她受半点委屈，半点伤害，不让她再经历孤苦无依的日子。这份情，这份心动，早已深入骨髓，无论她是谁，无论她来自何方，我都认定她了，此生，非她不可。】
阁楼外，天色渐亮，晨曦透过窗棂，洒进屋内，驱散了夜色的寒凉。
言尚走到窗边，看着楼下田苏的房间，嘴角勾起一抹温柔的笑意，眼底满是宠溺。
这场暗查身世，没有解开他心中的谜团，却让他彻底心陷情网，再也无法自拔。
他知道，自己这一生，征战四方，权倾朝野，却终究抵不过她的一抹笑颜；他这一生，见过无数繁华，历经无数风雨，却唯独贪恋这方小院的烟火气，贪恋她的陪伴。
而屋内的田苏，还在呼呼大睡，小眉头微微皱着，像是在做什么好梦，全然不知，自己的秘密，曾被人暗中彻查；更不知，身边这个默默守护她、包容她的男人，早已对她情根深种，甘愿为她，放弃万里江山，放弃权位荣华，倾尽所有，护她一生安稳。
小院的烟火气，依旧温暖；朝夕相伴的温情，愈发浓厚；两颗彼此靠近的心，在不知不觉中，紧紧相依，藏在心底的情愫，悄然生根发芽，只待一个合适的时机，便会绽放出最浓烈、最真挚的爱意。
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言尚的伤势已然好了大半，身上缝合的伤口渐渐结痂，褪去了最初的狰狞，针脚细密平整，愈合得比寻常伤口快上数倍。连他这个常年征战、见惯军医疗伤的战王，都忍不住惊叹——这等精准的缝合手法、高效的愈合效果，在大靖九州绝无仅有，绝非普通乡野医术能企及。
如今，他早已不用整日躲在阁楼避人耳目，索性对外以田苏远方表哥的身份留居，帮着劈柴、挑水、修理摊位、照看田甜，褪去了战场上的杀伐气场，褪去了朝堂上的威严冷峻，穿着粗布麻衣，做着最寻常的农家活计，倒真像个踏实本分的青年，连邻里见了，都夸田苏捡了个靠谱的亲戚帮扶。
可只有言尚自己清楚，这份平静的表象之下，藏着翻涌的好奇、纠结与再也藏不住的悸动。
自深山崖底被田苏救下，一路辗转带回小镇，从濒死垂死到慢慢痊愈，从数次舍命相护到朝夕相伴相处，这个名叫田苏的女子，就像一团解不开的迷，时时刻刻勾着他的心，让他忍不住探究，忍不住靠近，更忍不住沉沦。
她和这世间所有女子都不一样。镇上的女子，要么恪守闺阁规矩，整日缝补洗衣，不敢轻易抛头露面；要么怯懦软弱，受了委屈只会忍气吞声，凡事依赖家中男子。可她偏不，敢顶着流言蜚语在集市摆摊做生意，敢对着横行霸道的地痞厉声硬刚，敢说出“女子不比男子差”的惊世言论，敢把一个濒临破碎的家，打理得井井有条、蒸蒸日上。
她有一手出神入化的医术，面对他濒死的重伤，镇上郎中全都束手无策，她却敢用缝衣针、烈米酒，做惊世骇俗的伤口缝合，硬生生把他从鬼门关拉了回来；她有一手绝妙的厨艺，寻常的猪肉香料，经她之手，就能做出传遍小镇的卤肉，引得众人争相购买；她还有着远超常人的心智，遇事冷静、处事果断，面对官府施压、地痞寻衅，从未有过丝毫慌乱，总能从容化解。
这般胆识、智慧、医术与韧性，绝不可能是一个自幼长在闭塞小镇、父母早亡的孤女能拥有的。
他曾无数次暗自回想田苏大病前后的转变，镇上邻里都说，从前的田苏温顺怯懦、沉默寡言，整日躲在屋内，见人就低头，连大声说话都不敢，一场高烧昏迷三日，醒来后就像换了个人。
【内心独白：我征战沙场十余载，运筹朝堂数十载，见过的人、经历的事不计其数，朝堂贵女的娇柔、军中女子的刚烈、乡野妇人的质朴，无一不比她家世显赫、阅历丰富，可从未有人，能像她这般让我心绪难平。她眼神里的通透，是看透世事的清醒；她骨子里的坚韧，是绝境求生的倔强；她说话的语气、行事的逻辑，甚至偶尔蹦出的新奇词汇，都绝非这个时代的闭塞环境能养出来的。一场大病，当真能让人脱胎换骨、判若两人？她到底是谁？她口中偶尔呢喃的“现代”“996”“手术台”，到底是什么意思？我必须查清楚，既是为了探明真相，更是因为……我早已对她动了心，我想了解她的全部，想知道她所有不为人知的秘密，怕错过她分毫，更怕她有难言之隐，独自承受。】
这份好奇，早已在一次次的守护、陪伴、并肩应对危机中，发酵成浓烈到化不开的爱意。他想彻查她的过往，却又怕调查之举冒犯到她，怕惊扰了眼下这份安稳，怕她知道后心生芥蒂，从此疏远他。他贪恋这小院的烟火气，贪恋她的笑容，贪恋这份没有权谋、没有杀戮、没有背叛的安稳，若是可以，他甚至愿意永远不去深究那些秘密，就这样守着她，过一辈子寻常日子。
可他身为战王，生性谨慎，身边藏着这样一个谜团般的女子，他无法完全安心。他既要护她周全，也要确保她的身世没有隐患，不会引来额外的危机，更不会成为日后仇家拿捏她的把柄。
入夜后，青溪镇彻底陷入寂静，家家户户灯火熄灭，只有零星的犬吠声，在夜色中隐隐传来。田苏陪着田甜睡熟，小丫头梦里还在呢喃着“卤肉”“姐姐”，李秀莲夫妇也早已安歇，小院里一片静谧，唯有阁楼的窗边，还透着一丝微弱的烛火，昏黄的光，映着言尚挺拔而孤寂的身影。
他坐在窗边的木桌前，指尖反复摩挲着那枚玄铁暗卫令牌，令牌上的玄虎纹路冰冷坚硬，一如他往日的杀伐决断，可此刻，他的眼神却满是温柔与纠结。沉默良久，他终于下定决心，按照专属密令，轻轻敲击窗棂，三声短，两声长，节奏分明，是召唤地网统领向魍的绝密讯号，除了他与两大统领，无人知晓。
不过半柱香的功夫，一道黑影如同鬼魅，悄无声息落在阁楼窗外的墙头上，身形轻盈，落地没有发出半点声响，周身气息内敛，隐于夜色之中，正是地网统领向魍。他立刻单膝跪地，头颅低垂，语气压得极低，满是恭敬与愧疚：“属下参见主上，深夜惊扰主上，还望主上恕罪。”
言尚抬眼，目光先是下意识扫过楼下田苏的房间，眼底闪过一丝不易察觉的温柔，随即迅速收敛，恢复了平日的冷峻沉稳，语气低沉而郑重，一字一句，清晰有力：“今日唤你，无他事，唯有一令，动用所有地网情报力量，暗中彻查田苏姑娘的身世。切记，务必隐秘，全程不得露面，不得留下任何痕迹，绝不可惊扰到她，更不能让她察觉半分调查的迹象，违者，军法处置。”
向魍心头猛地一怔，抬眸偷偷瞥了一眼主上，心中满是诧异。追随主上多年，从边关征战到朝堂权谋，他从未见过主上对一个女子如此上心，甚至不惜动用地网这等核心隐秘情报势力，去调查一个毫无背景的小镇孤女。要知道，地网向来只查朝堂谋逆、军营异动、敌国机密，从未为一介女子动用过这般力量。但他深知主上的性子，从不多问，立刻躬身领命，语气坚定：“属下遵命！定将田姑娘的身世，从幼时启蒙、言行性情、邻里往来，到其父母过往、大病前后的所有变故，事无巨细，一一查清，三日内，必呈递完整情报，绝不泄露分毫，绝不惊扰田姑娘。”
“不止是身世，”言尚顿了顿，语气愈发凝重，眼神里满是藏不住的探究，“重点查她那场大病前后的性情转变，越详细越好，还有她的学识、医术、言行举止，但凡与寻常女子不同之处，但凡她提及的新奇词汇、怪异举动，全部记录在册，一丝一毫都不能遗漏。”
他太想知道，那场高烧，究竟是如何让一个怯懦孤女，蜕变成如今这般模样；太想知道，她那些绝世医术、新奇文字、超前思想，到底从何而来。
“属下明白，定不辱命！”向魍重重颔首，再次躬身，“主上放心，地网行事隐秘，定会悄无声息完成调查，绝不打扰田姑娘的安稳生活。另外，属下已加派双倍人手，暗中守护小院与集市周边，李二那伙地痞已被震慑，不敢再有异动，丞相与大庸的残余眼线，也已全部清除，绝不会让任何人伤到田姑娘分毫。”
言尚微微点头，最后叮嘱道：“盯紧一切异动，有任何风吹草动，立刻禀报，务必护她周全。”
“属下谨记主上吩咐！”向魍行礼之后，身形一晃，如同来时一般，瞬间消失在浓浓的夜色之中，不留半点痕迹，仿佛从未出现过，小院再次恢复了死寂。
阁楼里，言尚收回目光，走到窗边，望着月色下安静的小院，望着田苏房间紧闭的门窗，心底满是难以言说的矛盾。
【内心独白：我这一生，杀伐果断，运筹帷幄，从未对谁如此上心，也从未这般患得患失。查她，是私心，是担忧，怕她身世有隐情，怕她身处险境而不自知；可又怕查不出想要的答案，更怕查出的结果，会打破眼下这份安稳，会让她离我而去。她就像一道光，猝不及防照进我满是权谋、杀戮、背叛的灰暗世界，让我贪恋这份人间烟火，贪恋她的温暖。若是可以，我宁愿永远守着这份安稳，不去深究她的秘密，只要她在我身边，便足矣。】
他轻轻叹了口气，压下心底翻涌的思绪，吹灭烛火，闭目养神，可脑海里，全是田苏的一颦一笑——她生气时瞪着眼睛、叉着腰怼人的模样，她赚钱后眉眼弯弯、开心得像个孩子的笑颜，她为他疗伤时专注认真、眼神坚定的模样，她偶尔望着远方、眼神落寞的样子，挥之不去，萦绕心间。
接下来的两日，言尚表面上依旧帮着田苏打理家务，照看卤肉小摊，动作娴熟，态度温和，看不出丝毫异样，可他的目光，总是会不自觉地落在田苏身上，默默观察着她的一举一动、一言一行，那些平日里未曾留意的细节，此刻都成了他心中探究的源头，每一处，都让他愈发着迷。
田苏对此全然不知，依旧过着忙碌又充实的日子，心里的小算盘和现代吐槽，一刻都没停过。每日天不亮就起床，生火、卤肉、处理食材，动作麻利，一气呵成；清晨带着田甜去集市摆摊，招呼客人、切肉收钱，应对自如，生意愈发红火；傍晚收摊回家，教小妹识字、整理家务、帮伯父按摩手臂，日子过得热闹又踏实。
【内心独白：咱这小日子，真是越过越红火！卤肉摊成了小镇顶流，回头客越来越多，还有酒楼预定，照这个势头，年底就能攒够钱，盘个小店面，再也不用风吹日晒摆摊了。就是每天起早贪黑有点累，比现代996还费体力，不过好在赚的都是自己的，不用看老板脸色，不用内卷，值了！】
【内心独白：阿尚这几天怎么奇奇怪怪的，老是偷偷看我，眼神还怪怪的，一会儿温柔，一会儿纠结，一会儿又带着探究，不会是伤口又疼了，不好意思说吧？还是说，他发现我偷偷藏了私房钱，准备给甜甜买糖葫芦、买新花衣？哎，不管了，反正他是个好人，次次都在我危难的时候出手，默默帮我干活、护着我，总不会害我。有这么个免费保镖+劳动力在身边，血赚，比在现代孤身一人强多了！】
田苏一边切着卤肉，一边偷偷瞥了一眼身边帮着招呼客人的言尚。他身姿挺拔，即便穿着洗得发白的粗布麻衣，也难掩周身的气度，眉眼俊朗，待人温和有礼，说话轻声细语，引得不少镇上的妇人、姑娘偷偷打量，私下里都羡慕田苏有个这么好的表哥，能干又靠谱。
田苏撇撇嘴，心里暗自嘀咕：【切，装得还挺像那么回事，明明是个深藏不露的大佬，武功高强，身份神秘，非要在这扮猪吃老虎，当农家表哥。不过看在你干活勤快、护我周全、还从不抢我卤肉吃的份上，就不跟你计较了，姑且让你继续留在这蹭吃蹭住。】
集市上，有熟客笑着打趣田苏：“苏丫头，你表哥真是能干，人又俊朗，脾气又好，你可得好好留着，别让人家走咯。”
田苏闻言，脸颊微微泛红，连忙摆手：“大伯说笑了，他就是暂住些日子，等伤好了，就该走了。”
嘴上这么说，心里却莫名泛起一丝不舍，连她自己都没察觉。
言尚听到这话，手上的动作一顿，眼底闪过一丝失落，随即又温柔一笑，轻声说道：“我不着急走，等你生意稳定了，等我伤彻底好了，再说也不迟。”
简单一句话，让田苏的心跳莫名快了半拍，连忙低下头，专心切肉，掩饰自己的慌乱。
傍晚收摊回家，田苏累得瘫在院中的石凳上，揉着发酸的胳膊和肩膀，一整天站下来，双腿都有些发麻。田甜乖巧地走到她身后，用小拳头轻轻给姐姐捶背，小模样认真又可爱。李秀莲伯母端来一碗温热的红糖姜水，笑着说道：“苏丫头，今日生意又这么好，累坏了吧，快喝点姜水暖暖身子，祛祛寒气。”
“多谢伯母，”田苏接过姜水，小口喝着，暖意顺着喉咙流进心底，眉眼弯弯，满是欢喜，“今天好几家酒楼的掌柜都来预定卤肉，以后咱们不用零散摆摊，就能赚更多钱了，日子会越来越好的。”
言尚站在一旁，看着她满脸疲惫却满眼欢喜的模样，心疼又欣慰，默默拿起她摆摊用的食盒、碗筷，仔细擦拭干净，又把摊位上松动的木架一一修好，动作细致又温柔，连食盒上的细小划痕，都耐心打磨平整，生怕明日摆摊时，划伤田苏的手。
田苏看着他忙碌的背影，心里暖暖的，随口说道：“阿尚，你别忙活了，快坐下歇歇，这些活明天再做也不迟，这几天多亏了你帮忙，不然我一个人肯定忙不过来，还要受委屈。”
“无妨，我闲着也是闲着，”言尚回头，看向她，眼神温柔得能滴出水来，“你整日摆摊辛苦，要早起晚睡，还要操心家里，多休息，这些粗活重活，我来做就好。”
张铁柱伯父坐在一旁的小马扎上，看着两人，笑呵呵地说道：“阿尚这孩子，踏实能干，心又细，多亏了你，苏丫头也能轻松些，我们老两口看着，也放心多了。苏丫头命苦，幸好有你这么个亲戚帮扶。”
几人聊着天，气氛温馨和睦，田苏看着乖巧的小妹，看着和善的伯父伯母，看着默默忙碌的言尚，心里满是安稳，穿越而来的惶恐与不安，早已被这满满的温情驱散。
突然，田苏想起田甜到了启蒙的年纪，整日在集市摆摊，也没机会去学堂，便拉着田甜的手，笑着说道：“甜甜，姐姐教你认字写字，好不好？以后咱们甜甜识了字，做个有学问的姑娘，不用被人欺负。”
说着，她随手捡起地上的一根枯树枝，蹲在泥地上，习惯性地写下几个简单的现代简体字——人、口、手、田、甜，一笔一划，简洁工整，全然忘了自己身处古代，下意识就用了最熟悉的简体字。
言尚擦拭食盒的手，瞬间顿住，目光紧紧落在泥地上的字迹上，瞳孔微微一缩，眼底满是震惊。
这些字迹，弯弯曲曲，笔画极简，结构规整，绝非大靖朝野民间通用的繁体篆字，也绝非任何边陲异族文字，他征战九州，走遍大江南北，从未见过，也从未识得这般怪异却简洁的文字。
【内心独白：这是什么文字？大靖九州，无论皇室贵胄，还是乡野孩童，启蒙所学皆是繁体篆字，笔画繁复，笔法规整，就连最偏远的村落，也都是如此。可她写的这些，全然不同，笔法怪异，笔画极少，却简洁好记，一眼就能看清字形。她到底从何处学来这些？一个小镇孤女，从未出过青溪镇，从未进过学堂，怎会识得这般无人知晓的怪异文字？这绝非大病之后能凭空学会的，她的秘密，远比我想象的更深。】
他压下心中的滔天震惊，不动声色地走近，装作好奇的模样，轻声问道：“阿苏，你教甜甜写的，是何文字？我走遍南北，从未见过这般字体。”
田苏手上的动作猛地一顿，心里咯噔一下，暗道糟糕，一时疏忽，忘了这是古代，习惯性写了现代简体字，这下要露馅了！
她瞬间慌了神，手心瞬间沁出冷汗，连忙用脚快速擦掉地上的字迹，挠挠头，脸上挤出一抹僵硬的笑容，支支吾吾地打哈哈：“啊？这个啊……是我小时候，发烧昏迷的时候，做梦梦到一位白胡子神仙，神仙教我的，说是简单好写，方便记，我就记下来了，闲着没事教甜甜玩玩，算不上什么正经文字，登不得大雅之堂的。”
【内心独白：我的妈呀，差点大型社死现场！还好我反应快，编了个神仙托梦的幌子，古代人最信神佛之说，应该能糊弄过去。可不能让他发现我写的是现代简体字，不能让他知道我是从几千年后穿越过来的，不然我的穿越身份暴露，被当成妖怪、异类，绑起来烧死，可就完蛋了！我还没赚够钱，还没好好照顾甜甜，还没过上安稳日子呢，绝对不能暴露！】
田苏心里慌得一批，心脏砰砰直跳，脸上却装作若无其事，对着言尚嘿嘿一笑，眼神闪躲，不敢直视他的目光，生怕被他看出破绽。
言尚看着她慌乱闪躲的眼神，看着她泛红的耳尖，看着她明显搪塞的话语，心里早已了然，她分明是在刻意隐瞒，根本不是什么神仙托梦。可他看着她这副紧张又可爱、拼命掩饰的模样，心底非但没有生气，没有怀疑，反而泛起一丝浓浓的宠溺与心疼。
他没有拆穿她，没有追问，只是淡淡点头，柔声说道：“原来如此，你倒是聪慧，梦中所学，都能记得这般清楚，还能教给甜甜，这份机缘，实属难得。”
他的语气平静自然，没有丝毫质疑，仿佛真的相信了她的说辞，可心底的好奇与爱意，却愈发浓烈。他知道，她定有自己的苦衷，定有不能言说的秘密，她不愿说，他便不逼她，他愿意等，等到她完全信任他，等到她愿意主动说出所有秘密的那一天。
接下来的几日，言尚愈发留意田苏的言行举止，那些被他忽略的新奇之处，此刻都一一浮现，每一处，都让他愈发心动，愈发认定她。
他看到田苏用现代的方法淘米、洗菜，反复清洗食材，讲究饮食卫生，将厨房打理得干干净净，灶台、碗筷都擦得锃亮，不像镇上其他人家那般粗放随意，连剩饭剩菜，都要加热后再吃，说“病从口入，干净了才不会生病”；
他听到田苏跟伯父伯母念叨，“男女平等，女子也能赚钱养家，也能撑起一个家，不比男子差，女子不该依附别人活着，靠人不如靠己，自己赚的钱，花着才安心，才硬气”，这些言论，彻底颠覆了封建礼教的规矩，在这个男尊女卑的时代，堪称惊世骇俗，可偏偏句句在理，质朴又通透，让张铁柱夫妇连连点头，觉得她说得极有道理；
他看到田苏遇到难题时，从不抱怨，从不气馁，哪怕卤肉的味道稍有偏差，哪怕集市摊位被占，她都会皱着眉头，认真思考解决办法，眼神里满是坚定与从容，总能快速找到对策，从容应对；
他还看到，田苏偶尔会独自坐在院角，望着远方的群山，眼神里闪过一丝落寞与思念，嘴里轻轻呢喃着些他听不懂的词，“现代”“爸妈”“同事”“手术台”，说完又很快收起情绪，笑着陪田甜玩耍，仿佛刚才的落寞只是错觉。
每一次观察，每一次留意，都让言尚的心，陷得更深。
她的独立、坚韧、善良、聪慧，她的小迷糊、小慌乱、小傲娇，她那些奇奇怪怪的言论、匪夷所思的举动、超前的思想认知，都让他觉得，这个女子，独一无二，世间仅此一个，再也找不出第二个。
他渐渐不再纠结于她的秘密，不再执着于查清楚她的来历。不管她是谁，不管她来自何处，不管她藏着什么秘密，她都是田苏，是那个不顾危险救他性命、日夜不休为他疗伤、带他感受人间烟火、让他心动不已的田苏。
第三日深夜，月色朦胧，向魍再次悄然现身阁楼，身形隐匿在夜色中，双手捧着一卷密封好的密信，躬身呈给言尚，语气恭敬：“主上，田姑娘的身世，属下已全部查清，这是完整情报，连邻里的私下议论、幼时的琐碎小事，都一一记录在内，请主上过目。”
言尚接过密信，指尖微微收紧，心底竟有一丝莫名的紧张，仿佛等待审判一般。他缓缓展开密信，借着微弱的月光与烛火，一字一句，仔细查看。
密信上写得清清楚楚：田苏，青溪镇本地人士，父母皆是普通农户，为人忠厚老实，不善言辞，一生未曾离开过青溪镇，两年前先后染病离世，留下田苏与田甜姐妹二人，无任何家产，无任何亲友帮扶。田苏幼时性格温顺怯懦，沉默寡言，极少出门，见人就低头躲闪，连与邻里说话都不敢大声，完全是一副胆小怕事的模样；一场大病高烧不退，昏迷三日，药石无医，所有人都以为她活不成了，醒来后却性情大变，变得开朗聪慧、独立能干、敢说敢做，与之前判若两人。镇上邻里皆议论，说田苏是大病一场后，被神仙点化，才脱胎换骨，并无任何异常身世，无任何隐秘背景，更无仇家，就是最普通的乡野孤女。
看完密信，言尚缓缓合上，心底的疑惑，非但没有解开，反而愈发浓烈。
【内心独白：果然如邻里所说，大病之后性情大变，可这世间，怎会有如此离奇之事？一场高烧，便能彻底改变一个人的性情、学识、胆识，凭空习得绝世医术、怪异文字，拥有这般超前智慧？这绝非神仙点化这般简单，她身上的秘密，远比我想象的更深，更不可思议。】
可即便如此，他心中没有丝毫疑虑，没有丝毫疏离，反而满是释然与坚定。
向魍看着主上的神色，小心翼翼地问道：“主上，情报并无异常，田姑娘身世清白，接下来，还要继续调查吗？”
言尚轻轻摇头，将密信放在烛火上点燃，看着密信一点点化为灰烬，随风散去，语气坚定而温柔，没有丝毫犹豫：“不必再查了，从今往后，无需再打探她的过往，无需再探究她的秘密，只需好好守护她，护她一世安稳，便够了。”
【内心独白：她不愿说，我便不问。她有秘密，我便替她守住。总有一天，她会完全信任我，会主动告诉我所有的秘密，告诉我她的过往，告诉我那些我听不懂的词汇，告诉我她所有的心事。而在此之前，我会守着她，护着她，不让她受半点委屈，半点伤害，不让她再经历孤苦无依的日子。这份情，这份心动，早已深入骨髓，无论她是谁，无论她来自何方，我都认定她了，此生，非她不可。】
阁楼外，天色渐亮，晨曦透过窗棂，洒进屋内，驱散了夜色的寒凉。
言尚走到窗边，看着楼下田苏的房间，嘴角勾起一抹温柔的笑意，眼底满是宠溺。
这场暗查身世，没有解开他心中的谜团，却让他彻底心陷情网，再也无法自拔。
他知道，自己这一生，征战四方，权倾朝野，却终究抵不过她的一抹笑颜；他这一生，见过无数繁华，历经无数风雨，却唯独贪恋这方小院的烟火气，贪恋她的陪伴。
而屋内的田苏，还在呼呼大睡，小眉头微微皱着，像是在做什么好梦，全然不知，自己的秘密，曾被人暗中彻查；更不知，身边这个默默守护她、包容她的男人，早已对她情根深种，甘愿为她，放弃万里江山，放弃权位荣华，倾尽所有，护她一生安稳。
小院的烟火气，依旧温暖；朝夕相伴的温情，愈发浓厚；两颗彼此靠近的心，在不知不觉中，紧紧相依，藏在心底的情愫，悄然生根发芽，只待一个合适的时机，便会绽放出最浓烈、最真挚的爱意。
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