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第107章 地痞来收保护钱

    第三天上午,街面上的风果然变了味。

    先是门口莫名其妙多了两个闲晃的年轻人,头发梳得油亮,肩膀歪着,明明不买东西,却总在李家门前蹭来蹭去。小军开始还以为是来凑热闹的,谁知对方看了半天,竟把脚直接搭到了门槛边上。

    “借过点。”小军端着刚分好的货,声音压着。

    其中一个瘦猴似的男人斜眼看他,慢吞吞把脚挪开半寸:“小兄弟,火气别这么大,咱是来看热闹的。”

    “看热闹去街上看。”小军把货护住,从旁边挤过去。

    那人嘿了一声,也没再缠,只和同伴对了个眼色。那股吊儿郎当的味,比前几天放风声、抢位置更让人心里发硬。因为这回来的,不是拿话探,不是拿价比,而是拿人往门脸上压。

    临到中午,这两人没走,反倒又来了一个。新来的个子更高,脸上有道浅疤,进门先不看货,先把门里门外扫了一遍,像是在点数。小芳本来还低头记账,一看见这人,手指在算盘珠子上都停了一下。

    “买什么?”她先开口,声音不大。

    刀疤脸没答,反倒敲了敲柜台:“谁当家?”

    李享知从后头走出来,神色平平:“有话说。”

    “说不着急。”刀疤脸瞥了眼门外两个人,又看了看店里客人,“你家这门脸,现在在这条街也算响了。响归响,街面上的规矩也得懂吧?”

    这话一出,屋里空气像是被谁攥了一把。

    小军手里那包刚称好的货差点捏炸,张嘴就要顶。李享知却只抬了抬手,让他别动:“什么规矩?”

    刀疤脸见他不炸,反而往前多站了半步:“做小买卖的,门口清不清净,摊子顺不顺,客人来不来得安稳,都有人替你看着。你家现在风头足,照规矩,总该拿点辛苦钱。”

    辛苦钱三个字一落,几个还在买东西的熟客脸色都变了。有人下意识往外退了退,也有人站着不走,眼神在李享知和那几个人之间来回扫。孩子们更是第一次这么近地看见有人把“保护钱”三个字几乎摆上桌面。前几天那些风声和试探再烦,到底还有层遮羞布。今天这层布算是被扯开了。

    “谁让你们来的?”小军到底没忍住,声音一下拔高。

    瘦猴男立刻歪着笑:“小兄弟,这话可不能乱问。咱弟兄出来跑腿,也是替街面省麻烦。”

    “省个屁。”小军眼里火直冒。

    “小军。”李享知声音不重,却像一块石头压下来。

    小军胸口狠狠干起伏两下,到底咬着牙把话憋住了。可他脸上的青筋都绷出来了,旁边的小龙看得手心发紧。小龙比谁都想上去狠狠干把这几个人推出门,可他也看见李享知的肩背稳得没有一点乱。那种稳,比骂一句、打一拳都更压人。

    “你说的规矩,我没听过。”李享知看着刀疤脸,“我只知道买卖凭货真、凭手艺、凭街坊口碑。没听过谁站门口伸手,就算规矩。”

    刀疤脸脸上的笑淡了点:“李老板,话别说这么死。你家现在买卖好,街上眼红的人多。我们来,是替你挡麻烦。你不懂事,往后麻烦自己找上门,可没人替你扛。”

    这句已经不是暗示,是半明半白的压。

    门口正好站着个来买货的老师傅,听到这儿,脸都沉下去了,却没敢多说,只把手里的钱攥得更紧。小芳看在眼里,心里猛地一沉。她最先算到的不是今天这一笔生意,而是如果门口天天站着这种人,熟客心里会先发怵,散客更不敢久留。前几章好不容易攒起来的“这店稳当”的印象,一下就会被这股硬压狠狠干撕开。

    “多少钱?”李享知忽然问。

    小军和小龙同时一震,都以为自己听错了。

    刀疤脸眼里掠过一丝得色,伸出两根手指:“先不多,要个态度。一个月这个数,以后大家都好看。”

    “按什么收?”李享知又问。

    “按门脸,按平安,按你家省多少事。”刀疤脸说得越来越顺。

    “谁定的?”

    “街面上都这么来。”

    “哪条街?谁点的头?收了给不给字据?”李享知一连三个问题,问得平平整整。

    刀疤脸愣了下,显然没想到他会问到这儿。瘦猴男在门口插嘴:“李老板,你问这么细就没意思了,懂规矩的人都不问。”

    “不问,我怎么知道你们是真替街面办事,还是借街面名头来讹人?”李享知话不快,却一句比一句硬。

    店里几个熟客原本还屏着气,这会儿听到“讹人”两个字,眼神都变了。是啊,要真有规矩,凭什么连个名目都说不清?凭什么一张字据没有,就敢站门口伸手?

    刀疤脸脸色终于挂不住了,往前一探身:“李老板,你这是不给面子。”

    “面子是人做出来的,不是站我门口吓出来的。”李享知一步没退,“要钱,拿出道理。没道理,就别挡我做买卖。”

    这话顶得正,门外那两个原本吊儿郎当的人脸上也都阴了。小军这时已经把门口那半步卡死,小龙则从后灶往前移了点,虽没说话,可那副狠狠干盯住人的样子,让几个地痞也看出这家不是一吓就散的。

    刀疤脸冷笑一声:“成,李老板是明白人。今天你不掏,回头可别说没人提醒。”

    说完,他手一挥,带着三个人就往外走。可走到门口时,瘦猴男故意撞了下挂在门边的空筐,筐子啪地掉地上,响得一街都能听见。

    街对面几家摊子全抬头看了过来。有人装作没看见,有人眼里却藏不住看热闹的意思。周老四没露面,可李享知几乎能肯定,这一出不会是这几个混子自己心血来潮。

    人一走,小军先炸了:“爹,你刚才为啥还问多少钱?我还以为你真要给!”

    “不给他把话说全,怎么让街坊都听明白他们来的是啥?”李享知弯腰把空筐捡起来,声音稳得出奇,“刚才那几句,不是问给不给,是问给谁听。”

    小芳一下就明白了。刚才那几问,看似像示弱,实则是把那几个人逼得自己承认,说不出名目,说不出规矩,说不出字据。门口站着的熟客、过路的街坊,全听进去了。以后再传,也不会只传“有人来李家收钱”,而是会传“那几个人站门口讹钱,连个由头都说不圆”。

    “可他们不会就这么算了。”她压低声音。

    “我知道。”李享知把空筐重新平码回去,“他们今天来,是替人探咱硬不硬。既然试过了,下一回不是更凶,就是更露。”

    小龙这会儿也彻底听懂了,手却还紧紧攥着锅铲柄,指节都发白:“要是真堵门咋办?”

    “堵门就得有人看见,伸手就得有人认清。”李享知看了眼街口,“只要他们敢再来,这钱,我就让他们收不了。”

    这一句说得不高,却像把一根钉子狠狠干钉进了门框里。三个孩子心里同时一震。怕当然还在,可那股怕被李享知这股稳劲一压,反倒慢慢拧成了另一种东西。

    这天后半晌,店里其实比谁脸上都平静,骨头里却都绷着。小军往门口跑得比平时更勤,可每回有人靠近,他都先分一下是不是来买东西,还是来探热闹。小龙在后灶翻锅时,锅铲比平日磕得更稳,像是越心里有火,越不肯让手上乱一丝。小芳则把今天每一笔少掉的散客都默默记进心里。她最难受的,不是那几个混子说话难听,而是发现生意这种东西,真让人往门口一站,客人的胆气就会先被削掉半层。

    临近傍晚,一个抱着孩子的年轻媳妇走到门口,明明都闻着香了,却小声问旁边男人:“这儿是不是要惹事?”男人犹豫着往里看,脚跟已经往后缩。小军看见这一幕,心里像给人狠狠干掐了一把,却不敢乱说,只把刚起锅的一份往前递:“嫂子,今儿刚起的这一锅最脆,您要是赶时间,我这就给您包。”

    那年轻媳妇看了看他,又看了看屋里规规整整摆着的货和小芳手边稳稳压着的账本,终究还是进来了。临走时她压低声说:“你家可得顶住。咱们买东西,也想图个正派门脸。”

    这句声音不大,却让小芳心里动了一下。原来街坊怕归怕,可并不是谁都盼着李家服软。只要这家店自己先不散,旁人心里那杆秤未必就会全倒向混子那边。

    等天色再往下沉一点,街对面几个摊主也开始露出不安。有个卖豆浆的老王收摊时特意绕远了两步,从李家门口经过,只低低扔下一句:“最近街背后有人串得紧,叫你们小心些。”他说完就走,连停都没敢停。可这一句已经够让李享知明白,连平时不愿惹事的人都感觉到风压了。

    再晚一点,那个常来买零嘴的老头又拄着拐拐回来一趟,明明家里不缺这一口,还是又买了一小包。临走前他只低声说:“门口越有人压,你们越别乱。街坊眼没全瞎。”这话说得轻,却像给屋里几个人都稳了一下心。

    傍晚时,门口果然清净得不正常。越清净,越像风雨要压下来。小芳记账时,发现今天后半晌散客少了点,不是因为货不行,而是有几个人明明走到门口,看见下午那一场后,又把脚收了回去。

    “他们这一闹,影响已经出来了。”她低声说。

    李享知嗯了一声,目光却没落在账本上,而是落在街对面那几张装作若无其事的脸上。有人在等,看李家是软,还是会狠狠干撞上去;也有人在盯,看那几个混子下一回来,会不会把这家门脸真压塌。

    夜里关门前,李享知把小军叫到跟前,低声交代了几句。小军先是一愣,随后眼睛慢慢亮起来:“你是说,明天要是他们再来,就……”

    “记住,别先动手,别先乱。”李享知只盯着他,“他们想要的是咱先犯浑。咱偏不。”

    交代完小军,他又把小芳和小龙也叫近了些。对小芳,他只说一句:“明天不管门口怎么闹,账别乱,谁买了、谁没买、谁当场听见了什么,你都记。”对小龙,他说得更短:“火别断。门口越乱,锅里越得稳。”

    小龙点头时,眼神比平时沉了许多。他忽然明白,李享知让自己守火,不只是守一锅货,而是守住这家店不被外头那股硬劲拖乱的根。外头人要看李家乱不乱,最直观的就是门口一乱、后头锅跟着乱不乱。只要锅还稳,店就没倒。

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