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第42章 烈火烹油!

    永昌十三年春,沈庭之升了户部左侍郎。

    旨意是皇帝在早朝上亲口下的,没有让内阁票拟,没有让吏部走流程,皇帝的原话很短

    “工部员外郎沈庭之,勤勉任事,着即擢户部左侍郎。”满殿文武听了,有人在袖子里掐了一下自己的手指确认不是在做梦。

    工部员外郎不过从五品,户部左侍郎是正三品,连跳五级,本朝从未有过的恩宠。

    散朝后,沈庭之被几个同僚簇拥着走出宣政殿,户部尚书走在他旁边,脸上挂着客套的微笑,说沈大人往后同在户部有什么事尽管开口。

    兵部左侍郎也过来拱了拱手,说沈大人家学渊源,早该到这个位置,连从来不主动和人搭话的何慎之,路过时都朝他点了一下头。

    沈庭之一一还礼,嘴上说着不敢当不敢当,腰却越挺越直。

    他今年将近四十,在工部坐了多年的冷板凳,以前同僚们私下叫他“国舅爷”是揶揄。

    现在这一声声“沈大人”是实打实的正三品,他走到金水桥边时,停下脚步回头看了一眼宣政殿的飞檐,那飞檐比工部衙门的高得多,比沈家祠堂的更高。

    他深吸一口气,把那股子从心底往上涌的热意压下去,对自己说这只是开始。

    沈家的管事是跑着回府报信的。刘氏正在后院看沈煊写字,听见前院传来管事的脚步声。

    不是走,是跑,一边跑一边喊“老爷升官了”。

    刘氏手里的团扇掉在地上,她连忙弯腰捡起来放在桌上,然后站起来走到门口,管事跑得满头大汗,把早朝上的旨意磕磕巴巴地复述了一遍。

    刘氏听完没有立刻说话,只是把沈煊从书案前拉起来给他理了理衣领。

    用一种极力压抑的颤抖的声音说,你爹升了户部左侍郎。

    沈煊今年九岁,已经懂得官场品级,他仰起头问那是几品。

    刘氏说正三品,沈煊的眼睛一下子亮了。

    说那爹以后是不是能和皇上一起在御书房议事。刘氏说对,然后把他交给乳母,自己转身进了内室。

    内室的门一关,她的手才开始抖,正三品,连跳五级,她在铜镜前站了片刻。

    看着镜子里自己微微泛红的眼眶,忽然对着镜子笑了一下。

    她想起多年前满月宴上自己穿着一品诰命礼服走进太和殿时,脚下金砖冰凉硌脚,两旁命妇们打量的目光像一根根针扎在她背上。

    那时候她是新封的一品诰命,底气不足。

    现在她丈夫是户部左侍郎,位列九卿,沈家从承恩公到户部侍郎,从有名无实到实权,这一步走了五年。

    当天下午沈庭之回府,轿子还没到门口就听见巷子里噼里啪啦的爆竹声。

    他掀开轿帘一看,沈家巷从头到尾挂满了红绸,是新买的、最好的提花红绸。

    刘氏站在门口的石阶上,身后两排仆人垂手而立,她穿着一身簇新的命妇礼服,发髻上那支赤金衔珠步摇,在日光下晃得耀眼。

    沈庭之下了轿,刘氏带着沈煊迎上来,沈煊端端正正跪下去磕了个头“恭喜父亲大人。”

    沈庭之把儿子扶起来,拍了拍他肩上的灰,连说了三个好字。

    消息传到沈家二房那边,孟氏正坐在院子里逗孙子。

    她听完了管事的禀报,没有起身,只是把手里的蒲扇摇了摇,说了句“长房的事,让长房去高兴”。

    她孙子举着风筝跑过来,问她怎么不高兴,孟氏把孙子拽过来擦了擦他脸上的汗。

    笑着说“你以后可别学你大伯父那样子,走路要看路,别光顾着抬头挺胸不看脚下。”

    旁边几个丫鬟捂着嘴偷笑,孟氏瞪了她们一眼,又补了一句。

    “不过你大伯父这回确实是升了,升得还挺快。”

    沈约是最后知道消息的,他不在早朝上,这几日他在内阁值房处理江南秋税的事,累病了,散朝后才从何慎之嘴里听到。

    何慎之把早朝上的旨意复述完,沈约手里的笔停了极其短暂的一瞬,然后继续写下去。何慎之问了一句“沈相怎么看。”

    沈约没有抬头,只是说“陛下觉得沈家堪用,那是沈家的福分。”

    何慎之没有再问,退出了值房。

    沈约独自坐在案后把最后一份公文批完搁下笔,站起来走到窗前。

    窗外是内阁院子里的老槐树,枝繁叶茂,遮住了半边天。

    他想起多年前皇帝在满月宴上给沈庭之加食邑,那时候他说过一句话,这不是恩宠,是捧杀,现在他不说了。

    不是因为这话不对,是因为沈庭之不会听,沈家在巷口挂满红绸,在门口放爆竹,在正厅里摆宴席庆贺。

    他觉得这些人不是在庆贺升官,是在给自己搭台子唱戏,戏台越高,底下的人看得越清楚。

    乾清宫里,锦瑟把沈家的消息说了一遍,皇帝正批折子,听完只是嗯了一声,朱笔继续在纸上沙沙地写。

    阿珩趴在她旁边的榻上,面前摊着一本皇帝新写的描红本,手里握着笔,正在和一只歪歪扭扭的“马”字较劲。

    他写了两笔觉得不像,拿笔杆戳了戳皇帝的手臂,把描红本举起来给她看“子玉,这个马是不是瘸了。”

    皇帝偏过头看了一眼,说腿画得太短。阿珩又端详了一会儿,自言自语地说阿珩腿也短,然后继续低头给它加腿。

    皇帝的目光在他毛茸茸的发顶上停了一瞬。

    她想起今天早朝上那些官员,对沈庭之拱手的姿态客气、试探、隐隐约约的巴结。

    七殿下是“沈家的外甥”,他们对沈家的态度,就是他们对阿珩的态度。

    沈庭之现在站得越高,在外面撑的场面越大,那些心里还存着侥幸的人,就越不敢蠢蠢欲动。

    她需要沈家在外面撑着,撑到阿珩长大,撑到所有人都习惯了“沈家的外甥就是未来储君”这件事。

    等到不需要撑的那一天,她把目光从阿珩身上收回来,继续批下一本折子。

    阿珩又写完一个字,自己举起来看了看,大概觉得满意,便从榻上滑下来走到皇帝面前,把描红本放在她正在批的那本折子上。

    皇帝低头一看,那页描红纸最下面歪歪扭扭写着一行字“阿珩五岁”,那个“五”字写得格外大,占了旁边字的两格。

    他说阿珩今天会写五了。皇帝看着那个胖乎乎的“五”字,嘴角微微弯了一下,说写得不错。

    然后提起朱笔在“五”字旁边画了一个圈,阿珩捧着描红本,满意地回到榻上继续写下一个字。

    沈庭之不知道,他的升迁圣旨从拟旨到盖玺只用了不到半盏茶的工夫。

    皇帝把他从工部那个清水衙门拔到户部左侍郎的位置上,不是因为他勤勉任事,他在工部那些年干的差事,说平庸都算客气。

    皇帝把他放在户部,是因为户部管着天下钱粮,是六部里最惹眼的。

    沈庭之每在那里多待一天,“沈家受宠”的信号就多传一千里。

    这和他本人没有关系,和沈家也没有关系。

    她只是在为阿珩铺路,用沈家的显赫,保她儿子的安稳。

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