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第117章 南巡5

    船队抵达济宁府时已是黄昏。

    运河上的落日比京城更大更圆,挂在码头尽头那排柳树的枝丫上,把整片水面染成一片暗金。

    传令快艇提前半日靠岸通报,济宁知府早已率大小官员在码头上跪了一地,准备好了接驾的行辕和晚宴。

    皇帝只让锦瑟去传了一句话“陛下舟车劳顿,不见。”知府诚惶诚恐地退下了。

    阿珩趴在御舟的楼阁上,百无聊赖的看着码头上,那些跪了又起、起了又散的官员们。

    他已经看了好些天的运河,看了好些天的稻田,看了好些天的码头。

    每到一个地方都是同样的流程——知府跪迎,子玉不见,船队休整一夜,次日继续南下。

    他正想着,皇帝从船舱里走出来,换了一身靛蓝色的寻常布衣,头发只用一根竹簪随意挽在脑后,腰间没有佩刀,挂了一枚极寻常的铜钱坠子。。

    “换衣裳。”她对阿珩说,“带你上岸走走。”

    禁军便衣散在四处,扮作挑夫、商贾、茶客,阿珩站在皇帝旁边,穿着一件半旧的灰布袍子,头发被锦瑟重新编成极普通的麻花辫,垂在肩头,看上去像哪个商号的小学徒跟着东家出来跑码头。

    码头上的热闹是阿珩从未见过的,脚夫们光着膀子扛着麻袋从跳板上往下卸货,背上晒得黝黑发亮,汗水顺着脊沟往下淌,嘴里喊着“借光借光”。

    卖菱角的小姑娘蹲在河边,面前摆着两个竹篓,篓子里的菱角还带着水珠,壳上沾着河泥的腥气。

    她也不吆喝,只是拿小刀削着菱角皮,削好一个便放在旁边的粗瓷碗里,冲每个路过的人抿嘴笑。

    茶摊上的老汉提着铜壶,在几张桌子之间穿梭,铜壶嘴冒着白汽。

    他一边倒茶,一边跟旁边的船家聊天,说到兴头上,便拍着大腿哈哈笑起来,露出一排被烟熏黄的牙。

    阿珩攥着皇帝的袖口,眼睛不够用了,他看见一个货郎挑着担子从码头那头走过来,担子上插满了风车,风一吹哗啦啦地转成一片花花绿绿的光影,比太庙祭祀时翻飞的五色旗还要晃眼。

    他看见一个卖糖人的老汉坐在树荫下,手指极灵巧极娴熟地捏着一团金黄的糖稀,几息的工夫便捏出一只展翅的凤凰,凤尾上的羽毛根根分明,在日光下闪着琥珀色的光泽。

    他看见几个半大不小的孩子蹲在码头边钓虾,虾没钓上来,倒是钓上来一只螃蟹,螃蟹举着钳子在地上横着跑,追得他们满码头乱窜,笑声脆得能飞过河去。

    皇帝牵着他的手走过码头,拐进石板街。

    街上更热闹,两边全是铺子,布庄门口挂着新染的靛蓝布匹,布匹在风里轻轻晃动,把整条街都染成一片深深浅浅的蓝。

    铁匠铺里炉火烧得通红,铁锤砸在铁砧上叮叮当当,火星溅出来落在门前的青石板上,嗤的一声便灭了。

    药材铺的伙计站在门口用铜杵捣药,药香混着街对面的包子铺里飘出来的肉香,在空气里,搅成一团极复杂,极诱人的气味。

    皇帝在一家点心铺门口停下来,买了两个刚出炉的芝麻烧饼,一个递给阿珩,一个自己拿在手里。

    阿珩双手捧着烧饼咬了一大口,芝麻粒沾了满嘴,酥皮碎屑从指缝里簌簌往下掉。他含含糊糊地说,比御膳房的好吃。

    皇帝伸手,把他下巴上的芝麻粒拈下来,说御膳房不敢放这么多猪油。

    阿珩又咬了一大口,说回去以后,让御膳房的来学。

    他们在街上逛了好一会儿,阿珩在一家卖泥人的摊子前蹲了很久,把摊子上所有泥人都拿起来端详了一遍——孙悟空、猪八戒、关公、观音、十二生肖。

    他最后挑了一只极小的泥老虎,老虎耳朵歪歪的,尾巴短得像一截断掉的绳子,和暖阁里那只布老虎有几分神似。

    他小心翼翼的,掏出皇帝给的铜板,仔仔细细的数了三遍,付了钱,和在乾清宫,抓金瓜子赏人的七皇子,判若两人。

    阿珩把泥老虎揣进怀里,又在小摊旁边看见一个卖旧书的。

    那些书旧得纸页泛黄发脆,边角被翻卷了毛边,和御书房里那些崭新的典籍截然不同,但每一本都像是被人反复摩挲过,封面上留着深深浅浅的指印。

    他在书摊前盘桓了很久,翻到一本半旧的《水经注》,纸页上还有前人的眉批。

    他蹲在那里,一页一页地翻,直到皇帝走过来轻轻拍了拍他的后脑勺,说天色不早了。

    他站起来把书和铜板放在一起,抬头望了一眼天空。

    夕阳正从西边的屋檐上沉下去,把整条石板街染成一片温暖的暗金色。

    布庄的蓝布被晚霞映成了紫色,铁匠铺的炉火比方才更红了,药材铺的伙计收了铜杵正在关门,包子铺的蒸笼还冒着最后几缕白汽。

    他跟着皇帝往回走,脚步比来时更慢了些,他想把这条街上的每一个画面,都刻进脑子里,卖菱角的小姑娘还在河边削菱角,脚夫们扛着最后一拨麻袋正往跳板上走。

    茶摊上的老汉已经在收桌椅了,嘴里哼着那支极古极老的催橹歌。

    他觉得这座小城虽然又小又旧,每一块石板都被踩得高低不平,但这里的每一条街、每一个人都是活的,活在皇天后土之间。

    而这些人,将来都要担在他肩上。

    就在他即将跨出石板街时,前方不远处的巷子里,忽然传来一声极尖,极厉的碎裂声,紧接着是一阵嘈杂的喧哗。

    有人在用方言叫骂,有女声凄厉地哭喊了一句他听不懂的本地话,中间夹杂着木器被砸碎的脆响,和男人粗重的呼喝声。

    沈渡无声无息地从身后靠了上来,短刀在袖中微微出鞘了半寸,刀刃在暮色里泛着极冷极淡的寒光。

    阿珩下意识攥紧了皇帝的袖口,仰起头看着她。巷口的暮色,被最后一缕残阳染成暗红,风从巷子里灌出来,把地上的碎纸片吹得翻了几个滚。

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