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第二十九章 暗流

    回到丰源县,已经是深夜。

    面包车在砂石路上颠簸,车灯的黄色光柱里浮满灰尘。炜杰坐在后座,脑袋靠着窗框,半梦半醒。三天两夜,省城到丰源,往返六百多公里,他睡了不到十小时。但睡不深,每次闭眼都会看见副省长那双审视的眼睛——不是敌意,是某种更深的试探:这个人能走多远,取决于他能不能扛住接下来的风浪。

    虎子把面包车停在服务中心门口,熄了火。刘志刚跳下车,伸了个懒腰,骨头咔咔作响。

    "老板,明天我去县城刻章店,把登记要用的章程刻出来?"

    "不急。"炜杰推开车门,夜风灌进来,带着白事街特有的纸灰和松香味,"先回去睡觉。"

    他下车,脚一沾地,通阴眼就睁开了。

    不是他自己想睁,是环境逼的——凌晨两点,白事街安静得像一条死胡同,但五百米范围内,所有信息像退潮后的贝壳,暴露在沙滩上。左侧棺材铺的老王,半夜胃疼,在床上翻身;对面寿衣店的刘嫂,梦见死去的丈夫,心跳快了两成;三号楼顶有个黑影,不是贼,是一只野猫,正沿着排水管往下爬。

    还有。

    服务中心二楼,有人。

    炜杰的身体僵住了。二楼是他自己的房间,门窗应该锁着。他出门三天,钥匙只有虎子和刘志刚各有一把,但他们一直在省城。

    他示意虎子和刘志刚别动,自己从面包车工具箱里抽出一根撬棍,握在手里。撬棍是铁的,半米长,拇指粗,打在人头上就是一个坑。

    他贴着墙根,绕到后门。后门的插销完好,但锁是坏的——不是新坏的,是三天前就坏的。他出门时太急,忘了修。

    炜杰轻轻推开门,闪身进去。

    一楼没人。月光从窗户照进来,把柜台上的算盘照成一把银亮的刀。他放轻脚步,走向楼梯。木楼梯在脚下发出轻微的吱嘎声,每一声都像在提醒楼上的人:有人来了。

    二楼走廊尽头,他的房间。门虚掩着,透出一线光。

    不是油灯光。是蜡烛。两支白蜡烛,摆在窗台上,火苗一跳一跳,把屋里的人影投在墙上,像个巨人。

    炜杰没有冲进去。他贴在门框边,听里面的呼吸。

    两个人。一个呼吸重,打鼾。一个呼吸轻,没睡,在翻东西。

    他猛地推开门,撬棍指向屋里——

    床上躺着一个人,盖着他的被子,鼾声如雷。是冯爷。六十八岁,白杨镇的联络人,拐杖靠在床头。

    窗台前站着另一个人。虎子他妈,刘嫂。她正翻着炜杰的账本,听见门响,手里的账本掉在地上,发出一声闷响。

    "老板!"刘嫂的脸白了,"不是……我们不是……"

    冯爷被惊醒,从床上坐起来,老花眼还没聚焦:"……嗯?谁?哦,炜杰回来了?"

    炜杰放下撬棍,但眉头没松:"冯爷,刘嫂,你们怎么进来的?"

    "后门,"冯爷揉着眼睛,"插销一推就开。你走的第二天,我就发现了,想着帮你守着,就……搬上来住了。"

    刘嫂从地上捡起账本,拍掉灰尘,小心翼翼地放回桌上:"白事街最近不太平。白天有人闹事,夜里有人偷棺材。冯爷说,服务中心不能空着,我们轮流来看。"

    "不太平?"炜杰转向刘嫂,"什么闹事?"

    "三天前,"刘嫂压低声音,"来了三个人,开着一辆桑塔纳,挂着永安县的牌照。说是来学习联合会,但一开口就要'加盟'——交钱买牌子,回永安开分店。刘志刚不在,虎子也不在,他们就在门口堵着,问谁说了算。"

    "然后呢?"

    "然后……"刘嫂看了看冯爷,"冯爷说,联合会不加盟,只传规矩。他们就翻脸了,说丰源模式是'全省推广的先进经验',他们不加盟,也能自己搞。第二天,永安县就冒出来一个'丰源殡葬服务中心',招牌跟你这儿的,只差两个字。"

    炜杰的通阴眼没有发热——屋里没有值得扫描的人。但心里某根弦,绷紧了。

    果然。

    副省长那句"全省推广"话音未落,就有人已经开始偷招牌了。

    "冯爷,"炜杰说,"您睡,我跟刘嫂下去聊。"

    半小时后,服务中心柜台后面。

    刘嫂端着一碗热粥,是她在家里熬了端来的,白米加腌萝卜。炜杰三口喝完,胃里有了暖意,脑子转得更快。

    "永安县那个'丰源服务中心',谁开的?"

    "姓黄。"刘嫂说,"就是上次来取经的黄秘书长。他回去以后,没按您的规矩来,直接把他原来的协会改了个名——'永安县丰源殡葬互助联合会'。招牌是找人做的,红漆底,金字,跟您这一模一样。"

    "定价呢?"

    "也模仿了。"刘嫂撇撇嘴,"但只模仿了壳。棺材分三档,但成本没写清楚,利润没公开。他搞了个'加盟费'——每个乡镇交五百,县城交一千,交了钱才能挂'丰源'的牌子。"

    炜杰没说话。他站起身,走到门口,看向街对面。

    凌晨三点,白事街空无一人。月光把青石板路照成一条银灰色的河。但他的通阴眼在黑暗中看见更远的东西——几百米外,县城方向,有一辆车停着,引擎没熄火,排气管冒着白烟。

    有人。在监视服务中心。

    他退回来,把门关上,插好门闩。

    "刘嫂,明天你去县城,做两件事。第一,去照相馆,把咱们的招牌、章程、定价表,拍一套照片,冲印二十份。第二,去邮局,给周正声、何建民各发一份挂号信,附件里放照片,说明——有人在冒牌。"

    "挂号信?"刘嫂愣了,"直接让虎子去说不行?"

    "不行。"炜杰说,"冒牌的人,既然敢做,就不怕口头警告。我要的是白纸黑字,是要让省里知道——丰源模式还没推广,就已经有人在搞坏招牌。"

    刘嫂点点头,记下。

    "还有,"炜杰的声音低下去,像某种蛇滑过草丛,"冯爷今晚在这住,您也住。明天开始,服务中心晚上不能空人。虎子、刘志刚、您、冯爷,轮班。"

    "守……守夜?"

    "不是守夜。"炜杰说,"是守规矩。规矩这东西,白天有人学,夜里就有人偷。"

    天亮以后,消息像长了翅膀。

    上午八点,刘志刚刚把登记桌摆出去,就来了两拨人。第一拨是清水镇老刘头,带着两个后生,抬着一口棺材——不是真棺材,是模型,巴掌大,柏木做的,上面刻着一行字:"清水镇联合会分部,正宗丰源规矩"。

    "老板,"老刘头笑得缺了半颗门牙,"县里那个假'丰源',跑到清水镇招人加盟。我说,你那是假的,真的在县城白事街。他不信,我就做了这口棺材,证明咱才是正宗。"

    炜杰看着那口小棺材,没笑。他拍拍老刘头的肩膀:"刘叔,以后有人再问真假,别做棺材。"

    "那做啥?"

    "给他看账本。"炜杰说,"真金不怕火炼,真规矩不怕对账。"

    老刘头挠挠头,似懂非懂。

    第二拨人来得更猛。上午十点,三辆面包车,十个人,从临江县来。领头的是林远——上次那个医生,现在穿了一件蓝布衬衫,没穿白大褂,但胸前的牌子上写着"临江县殡葬互助联合会筹备组"。

    "炜老板!"林远的声音比上次高了八度,"我按您说的,回去跑了!十二个乡镇,跑了十一个!现在,愿意加入联合会的,有十七个铺子、六个联络人、两个手艺人!"

    炜杰看着他。通阴眼微微发热——

    【林远,35岁,资产:负两百(贷款还在),负债:情绪:兴奋+某种被认可后的膨胀,谎言率:5%】

    5%的谎言率。 almost 全真。但那5%的膨胀,让炜杰警觉。

    "林医生,"炜杰说,"你搞筹备组,谁批准的?"

    林远愣了一下:"没……没人批准。我们自己搞的。"

    "联合会的规矩,筹备组也得有章程。你的章程,谁写的?"

    "我……我自己写的。参照您那份,改了一下。"

    "改了什么?"

    林远的脸红了:"加了……加了一条。入会的,要交五十块筹备费。"

    炜杰的眉头皱了起来。他转身,从柜台下面抽出账本,翻到一页,推给林远。

    "林医生,丰源县联合会的规矩,第一条——'入会不收费,退会自由'。你那条筹备费,从哪冒出来的?"

    "我……我是想,筹备阶段,需要钱印资料、跑交通……"

    "需要钱,可以募捐。可以找当地民政。甚至可以找我,我借你。"炜杰的声音不高,但每个字都像钉子敲进木头,"但不能收会费。会费一收,性质就变了。联合会不是生意,是规矩。规矩这东西,一旦开始卖门票,就变成了门票生意。"

    林远张了张嘴,想辩解,但看着炜杰的眼睛,没说出来。

    他低下头,声音小了一度:"炜老板,我错了。筹备费……我退回去。"

    炜杰没说话。他看向门外,县城方向的街道上,有一辆黑色桑塔纳正缓缓驶过,车窗摇下一半,露出一只拿着相机的手。

    有人在拍照。

    "林医生,"炜杰收回目光,"你回去以后,做三件事。第一,把筹备组改成'学习小组',不是联合会,是来学习丰源规矩的小组。第二,把那五十块筹备费,一分不少退回去。第三——"

    他顿了顿。

    "写一份材料,把你们临江的情况写清楚:多少人、多少铺子、一年多少白事、花了多少钱、被骗了多少。写清楚,我帮你递到省厅。"

    林远抬起头,目光里那种膨胀的兴奋消退了,取而代之的是一种更沉的东西:"炜老板,您真的……不收我们钱?"

    "不收。"炜杰说,"但收你的规矩。临江的规矩,你自己定。我只看三条——明码标价、客户监督、手艺人尊严。做到了,我授牌。做不到,你白跑。"

    林远重重地点头:"能做到。"

    中午,炜杰没吃饭。他在等一个人。

    十一点四十,那个人来了。不是从门口,是从后门。翻墙进来的,动作很轻,但通阴眼在十米外就听见了呼吸。

    炜杰站在后门,手里拿着那根本该放在一楼的撬棍。

    翻墙的人落地,看见炜杰,僵住了。

    是马世昌。

    但不是上次那个马世昌。上次他穿藏青色中山装,头发梳得一丝不苟,手里有红头文件。今天他穿一件旧工装,灰扑扑的,头发没梳,左脸有一块青紫,像是被人打过。

    通阴眼扫描——

    【马世昌,54岁,资产:负三十七万(北京房贷已断供),负债:情绪:恐惧+某种走投无路后的疯狂,谎言率:40%】

    40%。这是他出现以来最高的谎言率。但恐惧是真的,走投无路也是真的。

    "马副秘书长,"炜杰没放下撬棍,"您不走门,改翻墙了?"

    马世昌的嘴唇抖了一下:"炜杰……我……我不是来找麻烦的。"

    "那您来找什么?"

    "来找……"马世昌从工装口袋里掏出一个信封,递过来,"来找你合作。"

    炜杰没接。他看着马世昌,通阴眼在那张衰老的脸上捕捉到了某种濒死的气息——不是身体上的,是某种精神上的衰败。这个人曾经站在县协会的顶端,现在连翻墙都会喘气。

    "合作什么?"

    "永安县那个假的丰源联合会,"马世昌的声音发紧,"是我帮黄秘书长搭的线。他原来是我的人,在省城跟我混了八年。现在他打着你的旗号,收加盟费,卖假牌子——这些事,我都知道。"

    他顿了顿,喉结滚动了一下。

    "我可以帮你拆了他的招牌。我有他的把柄——他做协会秘书长这五年,小金库的账,我清楚每一笔。他偷税,漏报,还有一笔五万块的款,是省里拨的专项补贴,被他挪去买了房子。"

    炜杰终于开口了:"条件呢?"

    马世昌抬起头,眼睛里有一种疯狂的光:"条件……你帮我回丰源县。我不想在省城待了,那儿查得紧,我随时可能进去。你让我在联合会挂个名,不管事,只挂名。让外面的人知道,我马世昌,还是丰源模式的人。"

    炜杰看着他,看了很久。

    然后笑了。那种笑像一把刀从鞘里滑出一寸,没有声音,但寒气逼人。

    "马副秘书长,您让我想起了赵有德。"

    马世昌的脸色变了:"……什么意思?"

    "赵有德死前,也跟我说过合作。"炜杰说,"他说他可以帮我打通市里的关系,条件是我给他三成利。我没答应。他死了。"

    马世昌的后退了一步,背抵在墙上。

    "炜杰……你……你不会……"

    "我不会杀你。"炜杰说,"但你让我恶心。"

    他把撬棍换到左手,右手从口袋里掏出账本,翻到一页:

    "马世昌,1990年3月,你在丰源县民政局登记为'个体经营'。1991年6月,你给自己挂上'县协会副会长'的牌子。1992年,你收了赵有德一万两千块,帮他摆平工商局和卫生局的检查。这些,赵有德的账本里有,我的账本里也有。"

    他合上账本。

    "黄秘书长的事,我会自己查。您那点把柄,我不需要。您想回丰源县——"

    炜杰顿了顿,走近一步,声音低得只有两人能听见。

    "——您问问墙外那只野猫,答不答应。"

    马世昌的脸彻底白了。他转身,重新爬上墙,翻出去的时候,动作比进来时狼狈十倍。墙外传来一声野猫的惊叫,然后是踉跄的脚步声,渐渐远去。

    炜杰站在原地,没追。他低头看向手里的撬棍,然后把它放回工具箱。

    下午,炜杰坐在柜台后面,写今天的账本。

    虎子从门外跑进来,额头上的疤被太阳晒得发红:"老板!查到了!永安县那个黄秘书长,他那个'丰源联合会',今天收了第一笔加盟费——三个乡镇,一共一千五百块!他印了假招牌,还印了假的'炜杰授权书'!"

    炜杰没抬头。他写完最后一行字:"1993年6月16日。黄秘书长冒牌。马世昌翻墙。林远收筹备费,已退回。丰源模式,招牌开始发光,也开始招虫。"

    他合上账本,看向虎子。

    "去县城。"

    "干嘛?"

    "找照相馆。"炜杰站起身,把瓜皮帽戴在头上,帽檐上的"寿"字在阳光下像一团金色的火焰,"拍一张照。"

    "什么照?"

    "服务中心的全景照。招牌、柜台、照片墙、账本——全部拍进去。"炜杰说,"然后洗一百份,挂号信发往全省十二个县。附上一句话——"

    他走到门口,看向远方。

    "——'丰源模式,只有丰源县白事街这一家。其他皆是冒牌。请对账,不要对招牌。'"

    虎子愣了一下:"对账?"

    "对账。"炜杰说,"真金不怕火炼。他黄秘书长敢挂我的招牌,我让他每一笔账都晒在太阳底下。晒三天,他的招牌就焦了。"

    他走出门口,站在白事街中央。青石板路,两侧是棺材铺、寿衣店、纸扎坊。阳光从西边的屋顶照下来,把他的影子拉得很长,像一把插在地上的刀。

    远处,县城方向,那辆黑色桑塔纳还停着。相机的手缩回去了,车窗摇上,车缓缓驶离。

    有人在看。有人在拍。有人在学。有人在偷。

    但这都没关系。

    炜杰把账本从怀里掏出来,放在柜台上,摊开。八百个名字,密密麻麻,像八百座沉默的碑。

    "招牌可以偷,"他低声说,"账本偷不走。"

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